ＭＬＢ史上初「４５ー４５」も現実味 大谷盗塁量産の理由の一つに「不動の１番」の負傷も

◆米大リーグ　アスレチックス０―１０ドジャース（３日、米カリフォルニア州オークランド＝オークランドコロシアム）

　ドジャースの大谷翔平投手（３０）が３日（日本時間４日）の敵地・アスレチックス戦に「１番・ＤＨ」で出場し、自身初の１試合３盗塁を決め、日本選手初の「３０―３０（３０本塁打、３０盗塁）」に到達した。出場１０８試合目の達成は史上３位の速さで、ド軍ではモンデシー（９７、９９年）、ケンプ（２０１１年）に次ぎ３人目（４度目）。ロバーツ監督は、打率３割を加えたトリプルスリーや過去５人しかいない「４０―４０」どころか、メジャー史上初の「４５―４５」さえも「視野に入っている」と期待した。

　新たな歴史に向かって、大谷が鮮やかに駆けた。初回、四球で出塁すると、２番の初球でスタートを切り、二盗に成功した。４―０での９回先頭では２安打目となる中前打で出塁し、再び二盗を決め一気に「３０―３０」に到達した。なお無死一、二塁から三盗も決め、メジャー自身初の１試合３盗塁。ロバーツ監督も「ワーォ。もう３０―３０なのかい？」と目を丸くするほどのスピード達成となった。

　すでに自己最多の２６盗塁（２１年）を突破。自己記録を大きく更新するペースで盗塁を量産しているのには、理由がある。

　〈１〉走力の向上　春季キャンプから走力強化に取り組み、成果が出ている。大谷は「単純にスプリント能力も多少上がっている。盗塁する意欲は去年よりも持ってるつもり」と自負する。

　〈２〉打者専念　右肘手術明けで今季は打者としてのみプレーしており、肉体的な負担が減少。ロバーツ監督は「今季は投げないから足を支えるような体づくりに注力してきた。翔平は自由に走れることにとても興奮していた」と明かす。

　〈３〉１番固定　不動の１番ベッツが６月１６日に死球で左手を骨折して離脱。翌１７日から１番に入り、この試合まで３８試合で半分以上の１６盗塁をマークしている。後を打っていたフリーマンが家庭の事情で離脱した７月２６日以降は７戦７盗塁。主力の不在に伴い、盗塁で得点の確率を高めようという意識が強まっている。

　出場１０８試合の到達はＭＬＢ史上３位タイで、ＤＨでの達成は史上初。「４０―４０はキャンプから彼の意識の中にあったと思う」。メジャー史上５人しかいない「４０―４０」というワードも指揮官から自然と出てきた。「一塁コーチとはとてもいい関係を築いていて、２人の間には信頼関係があるから、情報を共有して盗塁に備えている。今季のジャッジ（ヤンキース）もすごいが、翔平は足の速さをオフェンスに生かすことができるので唯一無二だ」と信頼を寄せた。

　現在、４８本塁打、４５盗塁ペース。打率３割を加えた「トリプルスリー」と史上６人目の「４０―４０」のみならず、ＭＬＢ史上初となる「４５―４５」も現実味を帯びている。「たぶん、それも彼の視野に入っていると思うよ」とロバーツ監督は笑った。ド軍史上４度目の「３０―３０」すら通過点。打つたび、走るたびに大谷が歴史を作っていく。

　◆４０―４０　パワーとスピードを兼ね備えた選手だけが達成可能で、ＭＬＢでも過去に５人しかおらず「４０―４０クラブ」と称される。８８年にカンセコが４２本４０盗塁で初めて達成。以後、９６年ボンズ、９８年ロドリゲス、０６年ソリアーノが続いた。昨季はアクーニャが４１本、７３盗塁で１７年ぶりに達成し、ナ・リーグＭＶＰに満票で選出された。