ビーチバレーの長谷川、石井組が日本女子初の決勝T…「ベストフレンド」の開催国ペアに快勝、夫はともにバレー選手

◆パリ五輪　第９日　▽ビーチバレー（３日、エッフェル塔）▼女子決勝トーナメント進出決定戦　 長谷川暁子・石井美樹　２－０　プラセト・リシャール（フランス）

　女子の長谷川暁子（３８）＝ＮＴＴコムウェア＝、石井美樹（３４）＝湘南ＲＩＧＡＳＳＯク＝組が３日、１次リーグが設けられた０４年アテネ五輪以降、日本女子初の決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた。決勝Ｔ進出決定戦でプラセト、リシャール組（フランス）に第１セット２１―１５、第２セット２１―１８で勝利した。決勝Ｔ１回戦は、５日午後９時（日本時間６日午前４時）からブラジルペアと対戦する。

　雨のエッフェル塔の下で会心のプレーを披露した。長谷川、石井組は地元の大声援を受けたフランスペアにストレート勝ち。勝利が決まると抱き合って喜び合った。

　「身長が低い分、サーブとディフェンスが機能しないといけない」と長谷川。ブロックに跳ぶと見せかけ、下がってレシーブしたり、相手が打つ直前にレシーブに入る位置を変更するなどして、何とか強打に耐えた。守備の工夫から反撃。第１セットは中盤から、第２セットも終盤の勝負どころで得点を加え、勝利に結びつけた。

　相手のフランスペアとは今春にブラジルで合宿をともにした間柄。誕生日を一緒に祝ったこともあり、ワールドツアーを転戦する仲間の中でも「ベストフレンド」と長谷川は表現する。

　石井は決勝Ｔ進出を懸けた決戦を制したが、「勝ちたいという気持ちだったけど、ずっと一緒にやってきた仲間なので素直に喜べない」と複雑な心境を吐露した。初めて臨む決勝トーナメントでは戦友の思いも背負って戦う。

　◆長谷川　暁子（はせがわ・あきこ）１９８５年１１月３０日、東京都生まれ。３８歳。文京学院大女高―青学大卒。０８年にＮＥＣに入団。１４年からビーチバレーに転向。夫の徳海もビーチバレー選手。１７５センチ、右利き。

　◆石井　美樹（いしい・みき）１９８９年１１月７日、神奈川・藤沢市生まれ。３４歳。大和南高。０８年、久光製薬に入団。ＪＴを経て１４年にビーチバレーに転向。２１年東京五輪では村上めぐみと組んで出場も決勝トーナメント進出決定戦で敗退。夫は元男子日本代表の越川優。１７２センチ、右利き。