【甲子園】白樺学園は“恵みの”第４試合で創成館と対戦…前回同様薄暮開始に亀田直紀監督「経験生きるかも」

対戦が決まった創成館の向段主将（左）と白樺学園の藤原主将（代表撮影）

　７日に開幕する第１０６回全国高校野球選手権大会（甲子園）の組み合わせ抽選会が４日、大阪市内で行われた。９年ぶり出場の白樺学園は第５日に創成館（長崎）と激突。１５年に続く２大会連続の第４試合で、１３年ぶりの勝利を狙う。

　白樺学園・藤原悠楽（ゆら）主将（３年）は、“恵みの”第４試合を引き当てた。試合開始予定時刻は、日中と比べて気温が下がる午後３時４５分。関西の暑さに不慣れな道産子球児にとっては願ってもない時間帯となり「暑いというよりは、涼しいぐらい。そこは良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　第１～３試合の展開次第では、ナイターになる可能性も高い。５月に実施した花巻東との練習試合でナイターは経験済みだが、照明の明るさなど環境は異なる。下関商に延長１１回の死闘の末、３―４で惜敗した１５年夏の１回戦も第４試合だった。亀田直紀監督（３７）は９年前の前回出場時、部長としてベンチ入りしており「９年前も最後はナイターだった。調整という面では経験が生きるかもしれない。前の試合状況では待たされることもあるので、メリハリをつけてやらないと。ナイターの試合を１回見に行きたい」と話した。

　対戦相手は創成館。長崎大会では計２６回２／３を投げ、わずか１失点の最速１４３キロ右腕・村田昊徽（ごうき、３年）を中心に堅い守備が持ち味だ。同大会５試合で失点はわずか５。指揮官は「ピッチャーが良くて（守備も）堅い。我慢比べになると思う。ピッチャー中心に守って、要所で一本出せれば」と理想の展開を口にした。

　北北海道勢としては、春夏を通じて初めてとなる長崎県勢との対決。１３年ぶりの勝利に向け、藤原主将は「どんな状況でも冷静に戦っていきたい」と力を込めた。

（島山　知房）