フェンシング金メダル効果抜群 子どもの体験申し込みが急増 習い事にも最適

将来の金メダル目指してフェンシングを学ぶ子どもたち（リッツフェンシングアカデミー提供）

　４日（日本時間５日）に男子フルーレ団体が金メダルを獲得し、パリ五輪で５つ目のメダルを獲得したフェンシングの日本代表。メダルラッシュの活躍に、競技熱が急激に高まっている。東京・墨田区と府中市に２店舗を構える「リッツフェンシングアカデミー」代表の川村聡さん（５５）は５日、スポーツ報知の取材に「体験申し込みが急増している」と明かした。

　「騎士になるのは君だ。」をキャッチフレーズに、４歳～高校生まで２店舗計約１５０人の生徒が通う同教室。これまでは日に１件あるかないかだった無料体験への問い合わせが、序盤の７月２８日に男子エペで加納虹輝（２６）が金メダルを獲得したこともあり、日を追うごとに増加した。川村さんによると「今は一日に十数件の問い合わせがある」という。

　教室に訪れるのは、五輪を見て「子どもに競技をやらせたい」という親と「剣で戦うのがかっこいいからやってみたい」という子どもの双方の意思が一致した生徒がほとんど。礼に始まり礼に終わる紳士のスポーツでもあることから、習い事にも最適だ。無料体験は３～１５歳頃までの子どもを対象に行っており、手ぶらで参加できる。

　「以前何百人かにアンケートを取ったところ、競技そのものを知っている人は９０％を超えたのですが、実際に体験したことがある人は、そのうちの２％ぐらいしかいなかった」と川村さん。それだけに、無料体験への申し込み増加は「ようやく魅力が伝わり、理想の形になってきたと思う」と喜んでいる。

　今回、男子団体で金に輝いたフルーレは「一番基礎的な構えや動きをする。小学校入学前から低学年の子どもたちがまずやる種目」という。フェンシングを始める子どもたちにとって、金メダリストと同じ種目を出来る喜びは計り知れない。川村さんは「選手が帰国して様々なメディアに出るようになったら、さらに注目が集まる。入会の問い合わせのピークは多分９月ぐらいだと思います」と未来の金メダリスト候補生のますますの増加を期待している。（瀬戸　花音）