石川、高橋藍、西田…「完全に流れは日本だった」勝負を分けた第３セットを元監督・植田辰哉氏が解説…パリ五輪

試合に敗れた日本チーム（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪　第１１日　▽バレーボール男子準々決勝　日本２－３イタリア（５日、パリ南アリーナ）　

　だれも責められない。日本は本当によくやった。１次リーグで調子が上がらなかった石川が第１セットからフル回転、高橋藍、西田のサーブ、スパイク、リベロの山本もスーパーレシーブを連発、完全に流れは日本だった。

　勝負を分けたのは第３セットだ。日本は２４―２１とマッチポイントを迎えながら、イタリアのジャネッリのサーブで崩され、リズムが狂った。石川のスパイクミス、サービスエース、西田がブロックされるなどで一気に逆転されたのが痛かった。勝ちを意識してしまったように見えた。第４セットからは、サーブレシーブが乱れ、相手のブロックのプレッシャーに押されていた。３―０で勝ち切らないといけない試合だった。

　イタリアのリーグ、セリエＡは世界一のリーグだ。クオリティーの高いプレーを彼らは経験し、代表に選出されている。０―２から大逆転できるのは、その層の厚さだと思う。日本は石川、高橋藍らがセリエＡでキャリアを積み、その力を日本にもた辰哉、チームを強くしてきた。だが日本も強化システムを考える時期に来ている。この秋から始まるＳＶリーグが世界最高峰に近づいていかないと、個人だけで頑張ってもレベルの底上げはできない。（０８年北京五輪男子代表監督・植田辰哉）