女性騎手歴代４位４７勝の２３歳は競馬も推し活も全力！ 福山雅治のアクリルスタンドを手にミス”ガリレオ”アスクとツーショット

古川奈穂は福山雅治のアクリルスタンドを手にミスガリレオアスクと２ショット（カメラ・水納　愛美）

　「夏の自由研究」女性ジョッキー編は、２１年にデビューした古川奈穂騎手（２３）＝栗東・矢作厩舎＝を紹介する。度重なるけがにもめげず、強い気持ちで戦い続けている。「一勝ずつ」を積み重ねて、ＪＲＡ女性騎手歴代４位の４７勝。競馬にストイックな一方、“推し”への愛にあふれる一面も魅力的だ。

　鼻骨と両頬の骨折で、約１か月半休養していた古川奈。６月１５日の函館８Ｒで騎乗馬が暴れて顔面を負傷し、同月末に手術を受けたが、復帰初週の７月２８日、札幌２Ｒで復帰後初勝利を挙げた。

　「結果が出て良かったなと思います。一つ勝ってまた次というように、一つずつ勝ち星を伸ばしたいですね」

　昨年１２月には左鎖骨を骨折し、２か月半の戦線離脱。ルーキーイヤーの２１年５月には左肩を手術し、半年間休養した。競馬学校でも脱臼や骨折を経験。何度けがをしても、心は折れなかった。

　「（馬に乗るのが）怖くなることはありませんでした。競馬学校から、気持ちだけでやってきたような感じです」

　幼少期から本格的に乗馬を習っていたわけではない。高校１年時に競馬学校受験を決意するまで、ジョッキーという職業は意識しておらず、将来の夢は別の仕事だった。

　「ＪＲＡの職員さん。競馬関係ならそこかなと思っていました。動物が好きだったので、獣医さんも考えていましたが、私は理系じゃないな、と高校で気付きました」

　見事難関を突破し、栗東・矢作厩舎からデビュー。世界中で活躍する師匠や、若手スターの兄弟子・坂井瑠星が身近にいる環境で、研さんを重ねてきた。なかでも印象的な相棒は、通算１７戦でコンビを組んだステイブルアスク（※）。

　「スピード、しまいの脚があったんですけど、なかなか生かし切る競馬ができなかったです。うまく乗れれば、もっと上でもやれたんじゃないかな。馬の能力に助けられていたと思います」

　競馬に対してはストイックだが、オフは若者らしく、“推し活”に熱中する面もある。

　「（推しは）福山雅治さん。自分の好きな写真を入れてキーホルダーを作る、というのをネットで見かけて、それを作るために、百均をはしごしています」

　ＪＲＡの職員になりたかった少女が、今は女性騎手として勝負の世界で戦う。何よりのやりがいは、勝利と周囲の笑顔だ。

　「やっぱり勝つときや、関係者の方に喜んでもらえたときが一番うれしいです。やってて良かったなと思います。この世界に入って、一つ勝つことの大変さを分かると、関係者の方に喜んでいただけるのが一番です」

（水納　愛美）

　※ステイブルアスクは、栗東・矢作厩舎に昨年末まで所属し、３勝した牝馬。古川奈は２１年４月のデビュー戦（１２着）など全２４戦中１７戦で手綱を執り、２勝、２着５回だった。

　◆古川　奈穂（ふるかわ・なほ）２０００年９月１３日、東京都生まれ。２３歳。２１年３月に栗東・矢作厩舎からデビューし、同月１３日の阪神６Ｒ（バスラットレオン）で初勝利を挙げる。ＪＲＡ通算４７勝。同期は美浦の永野、横山琉、栗東の小沢、角田和、永島、松本。１５４・６センチ、４４・８キロ。

「ガリレオ」衣装のアクスタとミスガリレオアスクを撮影　推しのことになれば“普通の”２３歳

　古川奈騎手はおしとやかな雰囲気をまとうが、ハートは鋼のように強い。デビューから何度もけがを経験し、今回は顔面を骨折。トラウマになってもおかしくないのでは？　と聞くと、「意外と…」とあっさりしていた。「ゲートの中で人間が硬くならないように、先輩方からも、所作についてもう一回アドバイスをいただきました」。負傷すら学びに変える姿勢は、尊敬するばかりだ。

　だが、推しのことになれば“普通の”２３歳だ。５月に矢作厩舎でミスガリレオアスクを取材した際、彼女も同馬を撮影。一緒に写していたのは、テレビドラマ「ガリレオ」の衣装を着た福山さんのアクリルスタンドだった。ファン歴は小学校高学年からで、好きなところは「全てです」ときっぱり。競馬にも推しにも全力な姿は、人間的な魅力にあふれている。（水納）