日下尚が決勝進出 メダル確定「銀だと日本に帰れない」初出場の“相撲レスラー”快進撃 グレコ７７キロ級…パリ五輪

◆パリ五輪　第１２日　▽レスリング（６日、シャンドマルス・アリーナ）

　レスリング男子グレコローマンスタイル７７キロ級準決勝で、初出場の日下尚（三恵海運）がマルハス・アモヤン（アルメニア）に３―１で勝利し決勝に進出。メダルを確定させた。この階級では日本勢で初めて世界ランキング１位となり、第１シードとして臨んでいる２３歳が快進撃を続けている。

　日下は「正直めちゃくちゃうれしいです。前に出るレスリングでしか勝負できない。気持ちで踏ん張りました。金メダルしかみてないし、銀だと日本に帰れない」と話し、「自分の名前は（シドニー五輪女子マラソンで金メダルの）高橋尚子さんからつけてもらった名前で、しっかり優勝して（名前の）由来を追いたいと思います」と名に恥じない試合を誓った。

　１回戦は開始からどんどん押し、場外際で相手の投げをつぶして２点を先制。寝技から投げ技もしっかり決めて、わずか１分３１秒でテクニカルスペリオリティー（ＴＳ）勝ちした。準々決勝も鋭い動きで次々にバックを取り、ＴＳで退けていた。

　３歳で競技を始めたが、小中と全国大会の表彰台には届かなかった。一方で中学時代に誘われて入った相撲部で才能を発揮。全国大会にも出場し、卒業時には「レスリングで（高校の）スカウトは来なかったが、相撲で来た」と苦笑する“相撲レスラー”だ。

　迷わずレスリング一本を選んだが、その後の飛躍の礎となったのは相撲での経験だ。試合前のアップで四股を５０～１００回踏んで気合を入れ、「前に出る」意識で戦うようになった。相撲部の恩師には今でも「相撲スタイルを忘れるな」とげきを飛ばされている。

　東京五輪は銅メダルを獲得した屋比久翔平（ＡＬＳＯＫ）の練習パートナーで同行した。その屋比久を国内選考で撃破。昨年の世界選手権３位で初の五輪切符を獲得した。相撲で足腰を鍛え、香川県出身でうどんが大好物。“コシの強さ”を武器に頂点に立つ。

　◆日下　尚（くさか・なお）２０００年１１月２８日、香川・高松市生まれ。２３歳。３歳でレスリングを始め、高松北高、日体大を経て、２３年４月に三恵海運入社。１９年明治杯全日本選抜選手権の７２キロ級でグレコ史上最年少の１８歳６か月１９日で優勝。２０年末から７７キロ級に上げ、２２年にＵ２３世界選手権３位。２３年世界選手権３位。２４年アジア選手権優勝。１７２センチ。家族は両親と弟２人、妹。