卓球男子、世界４位の日本男子が３大会連続メダルに王手「流れを断ち切ってくれた」とエース対決で敗れた張本智和が勝利し決めた…パリ五輪

◆パリ五輪　第１２日　▽卓球（６日、パリ南アリーナ）

　男子団体で世界ランキング４位の日本が３大会連続メダルに王手をかけた。同５位の台湾に３－１で勝ち、準決勝に進出した。２０１６年リオデジャネイロ大会の銀（水谷隼、丹羽孝希、吉村真晴）、２１年東京大会の銅（水谷、丹羽、張本智）に続く表彰台をかけて、日本時間８日の準決勝では第２シードのドイツ－同７シードのスウェーデンとの勝者と対戦する。

　試合後、３選手がコメント。篠塚隼輔（愛知工大）は「苦しい試合を乗り越えてもらっった」と言えば、戸上大登（井村屋グループ）は「ダブルス、いい流れで勝つことができた。シングルスは自分が必ずとっていい流れを受け渡す、自分の中で想定した」と話した。張本智和（智和企画）は「チームリーダーとして支えられた。東京のときは僕が２点とって準決勝、そのときよりうれしい。今回は前回より団体戦、チーム一丸、僕が負けた後流れを断ち切ってくれた」と仲間に感謝した。

　第１試合のダブルスは戸上隼輔、篠塚大登組で臨み、４３歳の荘智淵（そう・ちえん）、１９歳の高承叡（こう・しょうえい）組を３（１１―７、１１―５、１１―９）０のストレートで退けた。２―０の第３ゲーム（Ｇ）の８―９で篠塚の強烈なフォアが決まり、マッチポイントから相手のレシーブに対し、戸上が痛烈なフォアカウンターで仕留めた。

　第２試合はエース対決。シングルスの世界ランク９位の張本智が、同７位の林イン儒（りん・いんじゅ）に２（９―１１、１１―９、７―１１、１１―３。６―１１）３で敗れた。国際大会では張本の５勝１敗で、今年は３連勝している。１―２の第４Ｇでフォアをクロスに決めるなど８点差で取った。２―２の最終Ｇは６―６の勝負所で林に痛烈なフォアハンドでバック側を攻められ、押し切られた。

　１勝１敗で迎える第３試合は戸上が高をチキータ、力強いフォアハンドドライブで攻めたて、３（１１―５、１１―７、１１―５）０のストレートで退けた。戸上は単複で２勝の活躍を見せた。

　２勝１敗で臨んだ第４試合は、日本が２１歳の張本、台湾は４３歳の荘を送り出した。２２歳差対決となり、張本は第１Ｇから危なげない試合運びで先取した。３（１１―７、１１―８、１１―９）０のストレートで下し、勝負を決めた。