尾崎野乃香が意地の銅メダル！敗者復活戦からチャンスを生かす「次は４年後、絶対にめざす」と次回は金メダルを狙う…パリ五輪

３位決定戦で勝利しほえる尾﨑野乃香（手前＝カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪　第１２日　▽レスリング（６日、シャンドマルス・アリーナ）

　女子６８キロ級の３位決定戦で尾崎野乃香（慶大）がブレッシング・オボルドゥドゥ（ナイジェリア）に３―０で勝ち、銅メダルを獲得した。

　第１ピリオドは得意のタックルで２点を先行。会場では「野乃香コール」が響く中、第２ピリオドでも積極的に攻め続けて勝利した。試合が終わると一瞬の笑顔の後、泣き顔に。その後は声援を送ってくれたスタンドへハートマークでこたえた。

　尾崎は試合後、「応援してくれた方にどん底みたなかで、こういう試合することで勇気みせられたらいいと思っていた、銅メダルですけど、母だったり友達もきてくれて、少しでもいい姿を見せられた。次は４年後、絶対に（金メダルを）目指す」と語った。　

　５日の準々決勝では東京五輪銅メダルのジュマナザロワ（キルギス）に終盤で逆転され、６－８で敗れていたが、ジュマナザロワが決勝に進んだため、敗者復活戦出場の権利を手にしていた。敗者復活戦ではデルゲルマ・エンフサイハン（モンゴル）に６－０で勝利し３位決定戦に進出していた。

　１９歳の時に６２キロ級で世界一に輝き、金メダル候補に急浮上。注目を浴びたが、昨年６月の全日本選抜は決勝までたどり着けずに敗戦。元オリンピアンを父に持つ元木咲良（育英大）が優勝し、そのまま元木が２３年世界選手権で銀メダルを取りパリ五輪代表に内定。同級での五輪が目の前で消滅した。「ああ、これで私の五輪終わったか…」。同選手権は非五輪階級の６５キロ級を制したが、ウィニングランは悔しさで涙が止まらなかった。

　一度は五輪への道が途絶えた。しかし、昨年１２月の全日本で６８キロ級に階級を上げて、“再挑戦”。負けたら終わりの崖っぷちから優勝し、今年１月の代表権獲得のプレーオフに持ち込んだ。その試合では残り９・８９秒から大逆転で世界選手権５位の石井亜海（育英大）に５―４で勝利。ギリギリでつかんだパリ切符だった。

　準々決勝後は、「何が足りなかったのか、ちょっとわからないです。今までにないぐらい努力したと思ったんですが」と言葉を振り絞っていたが、つながったメダルへのチャンスをものにした。

　◆尾崎　野乃香（おざき・ののか）２００３年３月２３日、東京都生まれ。１９歳。東京・帝京高卒。慶大２年（環境情報学部）。競技は小２から。東京五輪金の須崎優衣らを輩出したＪＯＣエリートアカデミー出身。１８年ユース五輪５７キロ級金メダル。世界選手権は６２キロ級で２１年大会銅、２２年大会金。２２年Ｕ２０世界選手権６２キロ級優勝。１６６センチ。