セーリング混合４７０級の岡田奎樹、吉岡美帆組が銀メダル 日本勢２０年ぶり表彰台！…パリ五輪

◆パリ五輪　第１４日　▽セーリング　混合４７０級（８日、マルセイユ・マリーナ）

　セーリング混合４７０級のメダルレースが行われ、予選を総合３位で通過した岡田奎樹（トヨタ自動車東日本）、吉岡美帆（ベネッセ）組は３位で、総合４１点で銀メダルを獲得した。日本の五輪の４７０級では、２００４年アテネ五輪男子銅メダルの関一人、轟賢二郎組以来２０年ぶりのメダルとなった。１９９６年アトランタ五輪では女子で重由美子、木下アリーシア組が銀メダルを獲得している。

　ゴールした瞬間、岡田は艇の上に立ち上がり、何度もガッツポーズで銀メダルを祝った。どうしてもほしかった悲願のメダルだ。３度目の五輪で、集大成として挑んだ吉岡も、笑顔で応えた。マルセイユの風と波が、日本の２人にほほえんだ。

　絶好のスタートを切った。最初の第１マーク（ブイ）までトップを走り、第１マークはフランスに次いで２位で回航した。続くマークも２位通過。予選首位だったオーストリアが１０位に沈んでおり、その時点で、日本は日本セーリング界初の金メダルも見えていた。

　しかし、続くマークでオーストリアが６位に浮上。日本は３番手に落ちた。そこで、日本は銀メダルに焦点を絞ったようだ。司令塔の岡田は「どうやって冷静に判断していくか。それがカギ」と常々話していた。最後はしっかりと３位をキープ。予選２位のスペインが９位に沈んだこともあり、銀メダルを獲得だ。

　岡田は外薗潤平と、吉岡は吉田愛とのペアで、男女ともに、メダルが期待された地元江の島で行われた２０２１年東京五輪で７位入賞に終わっていた。パリ五輪から男子、女子が１人ずつ乗る混合１種目になったため、東京五輪の後、岡田が吉岡を説得し、新ペアの誕生となった。２０２３年世界選手権で優勝し、一気に金メダル候補に浮上していた。

　レースは、最初、予選として１０レースを行う（今五輪では無風でレースができない状況が生まれ合計８レース）。そこまでの上位１０艇がメダルレースに進み、すべてのレースの合計得点で総合順位を争う。得点は低得点方式。予選レースは１位は１点、２位は２点。メダルレースだけ１位は２点など倍になる。予選では最も悪い成績を除外できる。

　◆岡田　奎樹（おかだ・けいじゅ）１９９５年１２月２日、大分生まれ。２８歳。５歳でセーリングを始める。１７、１８、２０、２１、２３年４７０級全日本優勝。２１年東京五輪は４７０級男子で７位入賞。２３年世界選手権４７０級混合で優勝。佐賀・唐津西高、早大卒。高校時代３年間、９６年アトランタ五輪４７０級女子銀メダルの重由美子さんに師事。ポジションはスキッパー。１７０センチ。

　◆吉岡　美帆（よしおか・みほ）１９９０年８月２７日、広島生まれ。３３歳。兵庫県立芦屋高でセーリングを始める。１３、１９、２３年４７０級全日本優勝。１６年リオ五輪４７０級女子で５位入賞、２１年東京五輪は同級７位入賞。１８年世界選手権４７０級女子、２３年世界選手権４７０級混合で優勝。立命館大卒。全く無名の時、女子の試乗会で代表入りを打診された。ポジションはクルー。１７７センチ。