森保一監督、パリ五輪世代→Ａ代表招集は「候補には挙がっている。ただ、競争がある」

サッカー日本代表の森保一監督

　日本代表の森保一監督（５５）が７日、Ｊ１湘南―福岡戦（レモンＳ）を視察後に取材に応じ、パリ五輪で８強敗退したＵ―２３日本代表の戦いぶりを「素晴らしかった」とたたえた。

　大岩ジャパンは準々決勝でスペインと対戦。０―１の前半４０分にＦＷ細谷真大（柏）が相手を背負いながら巧みなターンからのシュートでネットを揺らしたが、オフサイド判定で取り消し。後半に２失点を喫し、完封負けを喫した。

　強豪スペインに０―３で敗れたが、森保監督は「日本のサッカーが確実に世界に追いついているということを見せてくれた。追いつくだけではなくて、これから追い越せるという希望の持てる戦いを見せてくれた。素晴らしかった」と称賛した。

　９月には２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選がスタート。パリ五輪世代の選手がＡ代表にどれくらい招集されるかが注目される。今大会、ＧＫ小久保玲央ブライアン、ＭＦ藤田譲瑠チマ（ともにシントトロイデン）、ＤＦ高井幸大（川崎）や関根大輝（柏）、細谷ら大きな存在感を示した選手も多い。

　森保監督はパリ五輪世代選手を五輪予選、本大会など全試合をチェックしていると明かし、Ａ代表招集について「オリンピックで多くの選手はみんな良いパフォーマンスを見せてくれたと思うので、候補には挙がってます」と言及。一方で「ただ、競争があるので、オリンピックに出られなかった選手、Ａ代表のこれまで活躍してきた選手たちは『俺たちは負けない』っていう気持ちでパフォーマンスをする。そこは（Ａ代表に）どれだけ組み込んでいけるかは分からないけど、彼らが頑張ってきたことはれは最大限、評価したい」と話した。