レスリング日下尚が金メダル「最高に楽しい６分間でした」名前の由来の高橋尚子さんに追いついた グレコ７７キロ級…パリ五輪

優勝した日下尚(カメラ・小林　泰斗)

◆パリ五輪　第１３日　▽レスリング（７日、シャンドマルス・アリーナ）

　レスリング男子グレコローマンスタイル７７キロ級で初出場の２３歳・日下尚（三恵海運）が金メダルに輝いた。決勝でデメウ・ジャドラエフ（カザフスタン）を下した。６日にグレコ日本勢で４０年ぶりに頂点に立った文田健一郎（ミキハウス）に続き、２日連続で歴史が進んだ。

　日下は６日の初戦から２戦連続のテクニカルスペリオリティー勝ちを収め、準決勝はマルハス・アモヤン（アルメニア）に３―１で勝利。初の大舞台だったが「直前になると腹をくくれた。五輪ならではの応援団が力になって、めちゃくちゃ浮かれちゃいました」と笑顔で話す強心臓ぶりで決勝進出を決めていた。

　３歳でレスリングを始めたが、小中と全国大会の表彰台には届かなかった。だが９年間、レスリングと並行して取り組んだ相撲が、その後の開花につながった。足腰の粘りや前に出る力などは相撲で磨きがかかった。昨年９月の世界選手権で銅メダルを獲得して代表に内定。６月の国際大会で優勝し、世界ランキング１位に浮上した。

　東京五輪は銅メダルを獲得した屋比久翔平（ＡＬＳＯＫ）の練習パートナーで同行した。決勝進出の時点で先輩の成績を上回ったが「決勝の相手は翔平先輩が東京五輪の１回戦で倒した相手。勝たないと超えたことにならない」との思いで決勝に臨んでいた。

　シドニー五輪が行われた２０００年１１月２０日に生まれ、金メダルに輝いたマラソンの高橋尚子さんにちなんで「尚」と名付けられた。「しっかり優勝して、自分の名前の由来を追いたい」と同じ景色を求め、かなえてみせた。

　勝利のインタビューで「夢を見ているようです。最高に楽しい６分間でした」と高橋尚子さんの名言をまねてみせた。

　◆日下　尚（くさか・なお）２０００年１１月２８日、香川・高松市生まれ。２３歳。３歳でレスリングを始め、高松北高、日体大を経て、２３年４月に三恵海運入社。１９年明治杯全日本選抜選手権の７２キロ級でグレコ史上最年少の１８歳６か月１９日で優勝。２０年末から７７キロ級に上げ、２２年にＵ２３世界選手権３位。２３年世界選手権３位。２４年アジア選手権優勝。１７２センチ。家族は両親と弟２人、妹。