エース張本智和粘れず 最終ゲーム落とす 卓球男子が準決勝敗退 ３位決定戦へ…パリ五輪

◆パリ五輪第１３日　▽卓球　団体戦（７日、パリ南アリーナ）

　男子準決勝が行われ、世界ランキング４位の日本は同７位のスウェーデンに２―３で敗れた。銅メダルを獲得した前回２０２１年東京五輪に続き、４強の壁を越えられなかった。１６年リオ五輪銀、２１年東京大会銅に続く３大会連続のメダル獲得をかけ、９日の３位決定戦（中国ーフランスの敗者）に回り、同１位の中国と同３位のフランスの敗者と対戦する。

　第１試合のダブルスで戸上隼輔（井村屋グループ）、篠塚大登（愛知工大）組が、勝利、第２試合のシングルスはエース対決。シングルスの世界ランキング９位の張本智和（智和企画）が、今大会シングルスで銀メダルをつかんだ同１０位のトルルス・モレゴールを 下し勝利するも、続く第３、第４ゲームを落とし、勝負の行方は第５ゲームを戦うエース張本に託された。張本は、２ゲームを先取するも、その後逆転負けした。 試合後田勢監督は「何も恥ずかしいことはない。若いチームなので楽しみで、希望でしかない。1点を取る厳しさを知ることができた」と選手たちをねぎらった。敗戦のショックで崩れ落ちた張本も「ただ当たって、ひたすらがんばるしかない」と銅メダルをかけた戦いに向け意気込んだ。

　２１年大会団体銅に続く２大会連続のメダル獲得を確定させた張本は、６日の準々決勝後の取材で「モレゴールの活躍は、本当に（台湾のエースの）林イン儒、同等の脅威があると思う。あした（７日）に当たっても本当に簡単にはいかない試合になります。今日の（林との）エース対決で、あしたは僕が絶対に取り返す。準決勝は全力で勝ちきる。ここでも燃え尽きてもいいって気持ちでやりたいなと思います」と覚悟を語っていた。

　１６年リオ大会では水谷隼、丹羽孝希、吉村真晴で臨み、銀メダル。２１年東京大会では水谷隼、丹羽孝希、張本智和で臨み、銅メダル。張本智は自身、２大会連続、戸上と篠塚は初出場での表彰台に挑む。