泣き崩れる張本智和に田勢監督「お前のせいじゃない」「何も恥ずかしいことはない」 死闘の末に敗れる

試合後田勢監督（左）に抱えらえる張本（ロイター）

◆パリ五輪第１３日　▽卓球　団体戦（７日、パリ南アリーナ）

　男子準決勝が行われ、世界ランキング４位の日本は同７位のスウェーデンに、約３時間半に及ぶ死闘の末に２―３で敗れた。銅メダルを獲得した前回２０２１年東京五輪に続き、４強の壁を越えられなかった。１６年リオ五輪銀、２１年東京大会銅に続く３大会連続のメダル獲得をかけ、９日の３位決定戦で、同１位の中国と同３位のフランスの敗者と対戦する。

　第１試合のダブルスで戸上隼輔（井村屋グループ）、篠塚大登（愛知工大）組が、勝利、第２試合のシングルスはエース対決。シングルスの世界ランキング９位の張本智和（智和企画）が、今大会シングルスで銀メダルをつかんだ同１０位のトルルス・モレゴールを下し勝利するも、続く第３、第４ゲームを落とし、勝負の行方は第５ゲームを戦うエース張本に託された。張本は、２ゲームを先取するも、その後逆転負けを喫した。

　コート上で泣き崩れた張本を、田勢監督は抱きしめた。「何も恥ずかしいことはないよ」と声をかけた。「何も恥ずかしいこともないし、全然お前のせいでもなんでもないよって。胸を張って、ちゃんと歩いて、この歓声にちゃんと応えなさいって。ミックスゾーンでも、ちゃんと胸を張って、ちゃんと回答しなさいって言いました。お前のせいじゃないよって」とねぎらい「本人はもちろん悔しいとは思うけど、僕が言ってることは多分耳に入ってこないと思うけど。でも僕は全然恥ずかしいことはないと思う」と語った。

　「東京五輪が終わって、若いチームを作り上げてきて、ここまで戦えて、素晴らしい試合だった」と振り返り、３位決定戦に向けて「最後１試合、みんなで一丸となってまた頑張ります」と力を込めた。