【小倉記念】「格上挑戦で７頭重賞Ｖ」佐々木厩舎のヴェローナシチー不気味

ヴェローナシチーは坂路で鋭い伸び脚

◆小倉記念追い切り（８日・栗東トレセン

　サマー２０００シリーズ第３戦の小倉記念・Ｇ３（１１日、中京）で格上挑戦での重賞初制覇を狙うヴェローナシチーが８日、最終追い切りを行った。

　栗東・坂路を単走で５３秒０―１２秒１をマーク。鞍上のアクションにしっかりと反応し、力強く伸びた。屈腱炎から１年半ぶりに復帰し、前走は１４キロ増。絞れてきた馬体から良化がうかがえる。佐々木調教師は「動きは良かった。まだ完調の一歩手前という感じはするけど、一回叩いてパワーアップしているし、このひと追いで変わると思う」と期待を寄せた。

　佐々木師はキャリア３１年目でＪＲＡ重賞５１勝。自らメモを取り出すと「俺なんぼ重賞勝ってると思う？　格上挑戦で。７頭。調べたんや」と不敵に笑った。例年と違い今年は中京での開催だが、このレースは過去１０年で４頭の条件馬が勝っており不気味さが増す。「自己条件には行かない。３勝クラスも登録していたけど、重賞の方が絶対に楽しい。ワクワクするな」と狙ってきたハンデ戦。長期休養明け２戦目で芦毛の５歳馬が真価を発揮する。（山本　理貴）