「『すごい』とあきれました」８６歳のコーチが明かす高飛び込み１７歳エースの少年時代 日本勢初のメダル獲得を願う…パリ五輪

８歳の玉井と馬淵かの子コーチ（提供写真）

　飛び込みの男子高飛び込みは９日に予選、１０日に準決勝と決勝が行われる。パリで飛び込み史上初の五輪メダル獲得に挑むのが、１７歳の高校２年生、玉井陸斗（ＪＳＳ宝塚）。１４歳で２１年東京五輪を経験し、翌年の世界選手権（ブダペスト）では日本男子では初めて銀メダルを獲得した。歴史を塗り替え続ける水の申し子を、この世界に誘ったのがＪＳＳ宝塚の馬淵かの子コーチ（８６）。幼少から異彩を放っていたという玉井に、エールを送った。

　玉井と飛び込みを引き合わせた馬淵かの子コーチは、たくましく育った玉井の活躍を祈る。「陸斗たちにはいつも『私ももう年やから、いつまでも待ってられへんでー』と言います（笑い）。陸斗は『僕は何回も（五輪に）出るからいつか取ります』と言うけど『あかん』と、いつも笑っています」。パリで願うのは、日本勢初のメダル獲得だ。

　玉井が小学生に入る頃、ＪＳＳ宝塚でジュニアチームをつくり、飛び込みに誘った。体のバランスが取れた数人を見極めたが、実際に飛び込ませるとその才能に目を見開いたという。始めて１週間ほどで、遊び感覚で飛んだ３メートルの板。初めての高さに泣く子もいる中「元気に堂々と飛んで。『すごい』とあきれました」とかの子コーチ。何をしても、誰よりも早く習得。１２歳の１９年４月には、史上最年少で日本室内選手権を制した。

　飛び込み界のレジェンド、寺内健さん（４４）も育てた馬淵崇英コーチ（６０）のチームに移ってからは、外から成長を見守るかの子コーチ。実績を重ね、注目を浴びるホープは今でもかわいいまな弟子だ。「いつも言います。『あんた、一人でできているわけじゃない。崇英コーチにちゃんと感謝しなさい』と」。いつでも襟を正してくれる存在でもある。

　自身も１９５６年メルボルンから３大会連続で五輪に出場し、メダルに挑んだ現役時代。かの子コーチは、玉井へ「このままいけば、すごい選手になる。勝負は分からないけど、メダルを狙えるところまではいくと思います」と言う。日本飛び込み界の悲願を、１７歳の背中に託す。（大谷　翔太）

　◆玉井　陸斗（たまい・りくと）２００６年９月１１日、兵庫・宝塚市生まれ。１７歳。３歳で水泳、小学１年から飛び込みを始める。シニアデビューとなった１９年４月の日本室内選手権で史上最年少優勝。２１年東京五輪男子高飛び込み７位で２１年ぶりの入賞を果たし、２２年世界選手権で日本史上最年少、過去最高位の銀メダル。１６０センチ、５５キロ。家族は両親と兄。