巨人３年目左腕が覚醒の気配 完璧な火消しで勝利呼んだ「１軍に行って、自分もいるんだぞと示したい」

イースタン・ヤクルト戦に２番手で登板した山田（カメラ・小島　和之）

◆イースタン・リーグ　ヤクルト３―５巨人（８日・戸田）

　巨人の３年目左腕・山田龍聖投手（２３）が８日、イースタン・ヤクルト戦（戸田）で完璧な火消しで勝利を呼び込んだ。７回に同点に追いつかれ、なお１死二塁のピンチで登板。ここで鈴木、西村を連続三振に斬ると、８回に味方が勝ち越して２勝目。「逆転の走者だったので、とにかく二塁走者をかえさないことを意識して投げた。桑田監督、山口コーチ、大竹コーチと練習しているカーブで（西村に対して）２ストライクに持っていけたことが良かった」とうなずいた。

　２１年ドラフト２位で入団も、昨季は左肩を痛めるなどこれまで１軍出場なし。今季も３月下旬に３軍降格を味わったが「絶対に見返してやる」と悔しさを胸にはい上がってきた。この試合では最速１４８キロを計測するなど持ち前の球威が戻り、空振りが取れるチェンジアップの制球も安定。２軍では１９試合に登板して防御率１・５９、奪三振率１０・０６と覚醒の気配が漂う。

　左の中継ぎでの初昇格を目指す左腕は「１回も１軍に上がれていないので、悔しいシーズンが続いている。なんとか１軍に行って、自分もいるんだぞと示したい」と力を込めた。（小島　和之）