“仕事人”平野美宇「プレーが崩れてというのは１試合もない」好調維持して１０日に中国と決勝…パリ五輪

第３試合、第３ゲーム、勝利し喜ぶ平野美宇（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪第１４日　▽卓球　団体戦（８日、パリ南アリーナ）

　女子準決勝が行われ、世界ランキング２位の日本は同５位のドイツを３―１で下し、２大会連続の決勝進出を決めた。銀メダル以上が確定し、４大会連続のメダルを獲得することが決まった。

　第１試合のダブルスは早田ひな（日本生命）、平野美宇（木下グループ）組が３―１で先勝。第２試合は１６歳の張本美和（木下グループ）が１８歳の新星、アネット・カウフマンにストレートで敗れた。第３試合で平野が３―０で勝ち、第４試合は美和が１６年リオデジャネイロ五輪団体銀メダルのシャオナ・シャンを３―０で破った。日本時間１０日午後１０時からの決勝で４連覇中の中国に挑む。

　好調の平野が頼もしい。第１試合の早田と組むダブルスは、サービスでチャンスを作り、早田がフォアで決める。ドイツ戦はレシーブから攻めの姿勢を見せ、痛烈なフォアハンドが光った。日本の１勝１敗で迎えた第３試合もバックハンドのラリーでコースに打ち分け、先手を取った。３―０の快勝。この日も単複２勝で貢献した。「第３試合は自分が絶対に取って２―１で回す気持ちで試合ができた。五輪に合わせてきたので、シングルス・団体ともにプレーが崩れてということが今まで１試合もない」と好調をアピールした。

　団体戦の前のシングルス戦でエース・早田が左腕を負傷したことも影響し、同学年の平野がダブルスと３番のシングルスの２試合を担当。単複２勝を計３試合積み重ねた“仕事人”に対して、渡辺武弘監督も「最高です。頼もしい。前回の東京五輪の経験を生かしている」と信頼を口にした。これには「そう言ってもらえて良かったです」と照れて笑みを浮かべた。

　シングルスでは準々決勝で韓国のエース・申裕斌（シン・ユビン）にフルゲームで敗れて、中国選手への挑戦権を得られなかった。１０日の決勝へ「中国選手と戦いたいというのが１つの目標だった。決勝戦も自信を持って戦えると思います。ここからが本番」と気持ちを引き締めた。