卓球男子団体 日本は開催国フランスに敗れ４位 ３大会ぶりにメダル逃す 張本は涙「チームを誇りに思います」…パリ五輪

第５試合に敗れ、篠塚大登（右）に声をかける張本智和（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪　第１５日　▽卓球（９日、パリ南アリーナ）

　男子団体で３位決定戦が行われ、世界ランキング４位の日本は同３位の地元フランスに敗れ、２大会連続のメダルには届かなかった。第１試合のダブルスは、戸上隼輔（井村屋グループ）、篠塚大登（愛知工大）組がＡ・ルブラン、ゴジ組と対戦。１―３で敗れる苦しいスタートとなった。第２試合はエースで世界ランキング９位の張本智和（智和企画）が登場。同５位のＦ・ルブランとのシングルスは最終第５ゲームまでもつれる激闘となった。マッチポイントを握りながら最後は５連続失点で２―３と敗れた。第３試合のシングルスは戸上がＦ・ルブランの兄であるＡ・ルブランを破り、１－２とした。第４試合は張本がゴジを破り、２－２のタイに。

　最終戦のシングルスは日本が篠塚、フランスはエースのＦ・ルブラン。第１ゲームは終盤、篠塚が失点を重ね、７―１１で先取された。第２ゲームは５―５から４連続失点するなどして７―１１で連取され、日本は１ゲームも落とせない土俵際に追い込まれた。第３ゲームは粘った篠塚が１４―１２で奪い、ゲームカウント１―２とした。第４ゲームはまたもジュースまで粘ったが、最後は力尽き１１―１３で落とし、ゲームカウント１―３で敗れた。

　５試合を終え、張本智和は「このチームを誇りに思います。僕が勝ってたら（チームは）勝てた」と涙も見せた。

　７日のスウェーデン戦では張本智和が第２試合のモレゴールとのエース対決は制した。２勝２敗の最終試合は、先に２ゲームを連取したが、相手のシェルベリが「勇気」を持ったプレーで襲いかかった。２―２の最終Ｇも９―７から逆転され、最後はバックハンドで返すことができなかった。

　「この思い、この現実を受け止めなくていい方法があるんだったらいいけど…。皆が１点ずつ取ってつないで来たタスキ。僕が勝つとかじゃない。僕が締めるだけ。気合いとかどうでも良くて。勝つのが全てだった」

　張本智は悔しさを胸に、スウェーデン戦の最終Ｇでつりそうになった左足も万全に戻し、この日の試合に臨んでいた。８日には妹・美和も出場した女子団体の銀メダル以上が確定。この試合に勝てば五輪では卓球界初の「きょうだいメダリスト」誕生だったが、兄はメダル獲得ならず。日本は１６年リオデジャネイロ大会から３大会連続の表彰台はならなかった。

　前回２１年東京五輪の水谷隼、丹羽孝希、張本智のチームから変わり、２１歳のエース・張本智、２２歳の戸上、２０歳の篠塚の若いチームに変わって構成。「３年間、田勢さん（邦史監督）さんと話していたけど、チームとしてひとつの集大成」と位置づけた大会で表彰台に一歩届かなかった。