卓球男子団体メダル逃すもエースの張本智和「すごくいい大会だった」と涙で仲間に感謝…パリ五輪

フランスに敗れひきあげる日本チーム。手前は張本智和（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪　第１５日　▽卓球（９日、パリ南アリーナ）

　男子団体で３位決定戦が行われ、世界ランキング４位の日本は同３位の地元フランスに２―３で敗れ、３大会連続のメダルには届かなかった。

　エースで世界ランキング９位の張本智和（智和企画）はシングルス２試合に出場。第２試合で世界ランク５位のＦ・ルブランに２―３で敗れ、「スウェーデン戦もフランス戦も、僕が勝っていれば勝てた」と涙した。　２―０から大逆転負けした準決勝のスウェーデン戦後には「正直、準決勝が終わった時点では最悪の大会だなと思いました」と振り返る。しかし、「今日勝てなかったけど、すごくいい大会だったと。戸上と篠塚と、そして監督、サポートしてくれたスタッフみんなと戦えて、もちろんメダルっていう形にはならなかったですけど、このチームをすごく誇りに思います」と仲間や関係者に感謝した。　８日には妹・美和も出場した女子団体の銀メダル以上が確定。この試合に勝てば五輪では卓球界初の「きょうだいメダリスト」誕生だったが、兄はメダル獲得ならず。日本は１６年リオデジャネイロ五輪から３大会連続の表彰台も逃した。

　前回２１年東京五輪の水谷隼、丹羽孝希、張本智のチームから変わり、２１歳のエース・張本智、２２歳の戸上、２０歳の篠塚の若いチームに変わって構成。「３年間、田勢（邦史）さんと話していたけど、チームとして１つの集大成」と、若手が位置づけた大会で表彰台に一歩届かなかった。しかし、パリで大きな経験を積み、４年後のロサンゼルス五輪に大きな期待が持てる大会となった。