卓球男子団体 まさかのメダルなし 張本智和「自分の弱さも感じた」金メダルの夢は妹・美和に託し「観客として応援」

フランスに敗れひきあげる日本チームの（左から）張本智和、篠塚大登、戸上隼輔（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪第１５日　▽卓球　団体戦（９日、パリ南アリーナ）

　卓球男子団体は３位決定戦で日本がフランスに２―３で競り負け、３大会連続のメダル獲得はならなかった。

　ベンチで地元フランスチームの歓喜の輪をエースの張本智和（２１）＝智和企画＝は見つめた。田勢邦史監督（４２）と抱き合うと込み上げた。

　「１枚もメダルを取れなかったのは本当に悔しい。自分の弱さも感じた」

　激闘の準決勝で逆転負けを喫したショックから中１日。再び３時間超の戦いの末に屈した。２２歳の戸上隼輔（井村屋グループ）、２０歳の篠塚大登（愛知工大）との挑戦は幕を閉じた。張本智は「準決勝が終わった時点では最悪の大会だなと思ったが、今日は勝てなかったけどすごくいい大会だったと思う」と受け止めた。

　３位決定戦に気持ちを切り替えるため、前日（８日）は選手村のリビングで戸上、篠塚と向き合い「残されたのは銅メダルしかない」と決起した。フランス戦は第２試合で男子シングルス銅のＦ・ルブランと対戦し、２―２の最終Ｇのマッチポイントから逆転負け。第４試合は勝ってエースの責務を果たしたが、つないだ篠塚が敗れ、２度目の五輪は終戦となった。

　１８歳で初出場した２１年東京五輪は団体で銅メダルを獲得。第一人者の水谷隼が引退した後のパリで日の丸を託された。戸上、篠塚と奮闘し「メダルという形にはならなかったけど、チームをすごく誇りに思う」。２８年ロサンゼルス五輪にも視線を向け「４年後に今日以上に悔しい思いをする覚悟を持ってチームメートと歩んでいきたい」と再出発を誓った。

　試合は終わったが、まだ妹・美和（１６）の女子団体決勝（１０日）が残っている。「きょうだいメダルを達成できなくて悔しい。（パリでの）金メダルの夢は託して。観客として応援する」と話した。（宮下　京香）