横浜泉中央ボーイズ、亡き恩師に届けたベスト４ …エイジェックカップ選手権大会

京葉にリベンジを果たし笑顔の横浜泉中央ナイン

◆エイジェックカップ第５５回日本少年野球選手権大会

　２日に開幕したエイジェックカップ第５５回選手権大会の決勝が７日行われた。東日本ブロック勢が１６強に１０チーム、８強に５チーム進出するなど躍進した。７月に宇野和之監督が急逝（享年６９）した横浜泉中央ボーイズ（神奈川）が過去最高の４強入りした。

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　宇野監督、見ててくれましたか？―　横浜泉中央が一丸となって勝ち上がった。

　６月３０日に選手権大会出場を決めた翌７月１日未明、宇野監督が心不全で天国へと旅だった。「ウソだろう…。心の整理がつかなかった」と渡辺主将。チームに動揺が走ったが、遺族の配慮で家族葬に３年生が参列、最後の別れをした。悲しみを胸の奥に秘め「監督に白星を」を合言葉にリスタートした。

　ベンチに遺影とユニホームが飾られる中、左肩に喪章を付けたナインが奮闘し、２戦連続コールド勝ち。エース大久保を抑えに回し、急成長した石野、左腕・坂本に先発を託す帯川祐二・新監督（５２）の策もはまった。

　３回戦では関東ボーイズリーグ大会で敗れた京葉（千葉）にリベンジ。初回に２番・安食が先制三塁打を放つなど４点を先制。４打数３安打の安食は６日の準々決勝では４打数４安打、２二塁打と大暴れした。全国大会出場を決めた夜、宇野監督から安食の父にメールが届いた。「期待通り、最高の２番打者になりました」。宇野監督の“遺言”が力をくれた。

　準決勝は愛知名港（愛知中央）に敗れたが、４番・小田切が５回に１００メートルの右翼フェンス越えに意地の一発をたたき込み「監督には『お前打つだけだな』と言われてました。今までで一番良い当たりでした」。

　「正直ここまで行けるとは思わなかった」と渡辺主将。個々が自分の役割を果たし勝ち取った過去最高の４強だ。

　【横浜泉中央・戦跡】

　▽１回戦（２日）

横浜泉中央１０―２菊川（静岡）＝５回コールド＝

　▽２回戦（３日）

横浜泉中央１６―６　住吉（大阪南）＝７回コールド＝

　▽３回戦（４日）

横浜泉中央７―４京葉（千葉）

▽準々決勝（６日）

横浜泉中央９―２松本（長野）＝６回コールド＝

　▽準決勝（６日）

愛知名港（愛知中央）９―２横浜泉中央＝５回コールド＝

　【横浜泉中央ボーイズ・登録メンバー】※は主将

　▽３年生　※渡辺大惺、大久保達平、鈴木芯太朗、安食琥太郎、森康輔、久保道隆、清水蔵之助、伊藤佑豪、小田切豪、石野稜真、坂本真晟、齋藤佑、久保田琥太郎、齋藤陽太、上手碧、中鉢颯、大野遼、藤井奏多、石川朔也、庄司晃太郎、大竹志輝、多田光希、相馬大雅、大竹俐輝、久保拓己