【甲子園】「逃げずに、直球で勝負しよう」神村学園・今村拓未が聖地で完投…１４７球１０Ｋ

木更津総合に競り勝ち喜ぶ、神村学園の今村（中央）（カメラ・豊田　秀一）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第４日　▽１回戦　神村学園８―５木更津総合（１０日・甲子園）

　“真のエース”への階段を上った。今村拓未は覚悟を決めた。８―４で迎えた９回無死満塁。「変化球で逃げずに、直球で勝負しよう」。迎えた庄村を直球で二ゴロ併殺に、さらに山口には直球を４球続けて２ボール２ストライクから最後はスライダーで一飛に打ち取った。９回１４７球を投げ、７安打１０奪三振５失点で完投し、力強く左拳を握った。

　“翻意”させた。試合前には継投策を明言していた小田大介監督（４１）は、８回の守備を終えて捕手の木下夢稀と相談し「夢稀に（今村は）全く問題ないとはっきり言われた。代える気は全くなかった」とエースに試合を託した。

　センバツ以降、不調に陥った。指揮官は「３か月やる。それまでに練習試合で完投できるまで上がらなければメンバーから外す」と突き放した。体力と球の質の向上へ、ダッシュやジャンプなどを徹底的に行った。鹿児島大会決勝では完封勝利を収め「体も心の体力も上がった」と自信に変えた。次戦は甲子園歴代最多勝利を誇る名門・中京大中京。今村の挑戦はまだ続く。（浅岡　諒祐）

　◆今村　拓未（いまむら・たくみ）２００６年７月９日、佐賀・鳥栖市生まれ。１８歳。小学３年時に鳥栖北少年野球で野球を始め、鳥栖中では小郡シニアでプレー。最速１４４キロ。５０メートル６秒４。好きな食べ物はフルーツ。好きな言葉は「雑草魂」。１７４センチ、８０キロ。左投左打。

　▼初の２ケタ奪三振　神村学園・今村拓未が１０奪三振。鹿児島勢の１試合２ケタＫは、１１年春２回戦・城南戦の鹿児島実・野田昇吾以来１２人目、１４度目（夏は１０人目、１２度目、春２人）、同校投手初だ。

　達成投手を見ると、鹿児島実の７４年夏・定岡正二、９８年夏・杉内俊哉ら１２人中、９人が鹿児島御三家（鹿児島商含む）と言われる鹿児島実、樟南（旧鹿児島商工）の投手。２校以外では、３０年夏の鹿児島二中・柳場武記、０８年春の鹿児島工・内村尚弘と、３人目と珍しい。