卓球女子団体、日本が中国と決勝で対戦 第２試合はシングルスで平野美宇が敗れ０－２…パリ五輪

シングルスに敗れ、額を抑える平野美宇（カメラ・小林　泰斗）

◆パリ五輪　第１６日　▽卓球（１０日、パリ南アリーナ）

　女子団体決勝が行われ、悲願の金メダルに挑む世界ランキング２位の日本は、５連覇を狙う同１位の中国と対戦した。第２試合のシングルスはエース対決で、世界１位の孫穎莎（ソン・エイサ）相手に、日本は２０２３年のザグレブで勝った経験を持つ同１２位の平野美宇（木下グループ）を起用。第１ゲーム、８－３、９－６と大きくリードしながら落とし、そのままストレート負け。日本は通算０勝２敗となり、もう１敗もできないところまで追い込まれた。

　第１試合のダブルスは、張本美和（木下グループ）が初めて起用され、早田ひな（日本生命）とのペアで、陳夢（チン・ム）、王曼昱（ワン・マンユ）組を最終ゲーム９－５まで追い込んだ。しかし、逆転され、フルゲームの２―３で敗れた。　

　団体が初採用された２００８年北京五輪は３位決定戦で韓国に敗れて４位だった。１２年ロンドン五輪では、石川佳純、福原愛、平野早矢香で臨み、当時日本勢初の銀メダルをつかんだ。２１年東京五輪は伊藤、石川、平野で挑み、２大会ぶりの銀メダル。いずれも決勝で中国の壁に跳ね返されてきた。

　世界選手権団体戦でも２０１４年～今年２月の２４年大会まで５大会連続で決勝で中国に屈しての銀メダル。しかし、２月の同大会決勝では早田が陳、平野が王芸迪（おう・げいてき）を破り、歴史的な２勝を上げ初の金メダルに肉迫した。平野は「今まで団体戦を私がやってきたなかで一番中国選手を追い詰めた。今までは負けてどこかでしょうがないという気持ちがあった。こんなに悔しいのはみんな初めてだと思う。五輪で借りを返せるようにこれから頑張っていきたい」と自信を述べていた。