佐藤大宗が近代五種で日本勢初メダル これまで入賞もなかった「キング・オブ・マイナースポーツ」…パリ五輪

◆パリ五輪　第１６日　▽近代五種（１０日・ベルサイユ宮殿）

　近代五種男子で、佐藤大宗（自衛隊）が２位になり、日本勢初の表彰台に立った。馬術で２位発進し、２種目目のフェンシングも２位、続く競泳で総合４位に下がったが、３位と６秒差で走り出した最終種目のレーザーラン（射撃とランニング）で逆転。銀メダルを獲得した。過去に入賞すらなかった伝統競技で新たな歴史を作った。

　近代五輪の父・クーベルタン男爵が考案した競技で、１９１２年ストックホルム大会から実施。近代五種は現在実施されている個人競技（追加競技を除く）の中で、これまで唯一、日本勢が一度も入賞できておらず、１６年リオデジャネイロ五輪女子で朝長（現・高宮）なつ美が１２位に入ったのが過去最高。国内の競技人口は約５０人で、日本協会自ら「キング・オブ・マイナースポーツ」と自虐的なキャンペーンを打ったこともある。

　フェンシングのエペ（ランキングラウンドとボーナスラウンド）、競泳の２００メートル自由形、馬術の障害飛越、レーザーラン（射撃４回＝１０メートル離れた場所から直径約６センチの標的にレーザーを５回命中させる、ランニング＝６００メートル走を５回ずつ交互に行う）の５種目を実施する。馬術で騎乗する馬は直前の抽選で決定されるなど、実力だけでなく運も必要となる。かつては１日１種目、５日間で行われていたが、今大会の決勝は１日で全５種目を実施。２００９年から射撃とランニングが一体化し、実質４競技となっている。