１６歳の張本美和「４年後のロサンゼルスでは金メダルがほしい」五輪初出場で卓球女子団体銀メダル…パリ五輪

銀メダルを獲得した（左から）平野美宇、早田ひな、張本美和（カメラ・小林　泰斗）

◆パリ五輪　第１６日　▽卓球（１０日、パリ南アリーナ）

　女子団体決勝が行われ、世界ランキング２位の日本は４連覇していた同１位の中国に０―３で敗れ、２大会連続３度目の銀メダルとなった。中国は０８年北京大会で採用された団体戦で５連覇を達成した。

　１６歳の張本美和（木下グループ）は、第１試合で早田ひな（日本生命）と組んでダブルスと、第３試合のシングルスに出場した。悲願の金メダルがかかる決勝で２試合に起用され、「まだ悔しいという気持ちもある。でも、メダルを首にかけたら、このメダルを取れて本当にうれしい」。

　惜しくもシングルスの代表は逃したが、団体戦では、しっかりと自分のプレーを出した。団体１回戦では五輪初勝利をあげ、大きな自信をつけて、決勝にも挑んだ。しかし、またもや中国の高い壁に阻まれ、「隣で中国選手が金メダルをかけているのを見て、やっぱり自分もあの色のメダルがほしい」と思った。

　それでも、まだ１６歳で五輪初出場だ。「満足度を１００でたとえると」と聞かれると、「１００です。目指していた金メダルは取ることができなくて、本当に悔しいが、自分の１番の目標は、最後まであきらめずにプレーすること。それを達成できて、大会もすごい楽しい大会になった」。

　次のロサンゼルス五輪に向け、「負けて悔しい部分は、次のオリンピックで返せるように。４年後のロサンゼルスでは金メダルがほしい」と、ロスでのリベンジを誓った。