「ただ投げるだけの投手は『ピ』。何でもできる菅野は本物の『ピッチャー』」巨人のレジェンドＯＢ・堀内恒夫さんが現役時代の裏話を明かす

力投する菅野智之（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　中日１―３巨人（１１日・バンテリンドーム）

　野球のことを語りたがる知り合いが俺に電話してきた。「ホリさん、菅野は９回の頭から交代してもよかったんじゃないですか？」。そいつに言ってやったよ。「菅野が『行けます』と言ったから続投させたんだろう」。阿部監督も菅野の心意気を買ったんだろうな。

　俺が菅野の立場だったらどうするかって？　愚問だよ。「行きます」と言うに決まってるじゃないか。投手とはそういうものだ。完封という“勲章”が目の前にぶらさがっているのに「リリーフに任せます」と言うような人間には投手をやる資格がない。

　菅野の良さは散々書いてきたから、今日は大野との比較で書いてみる。確かに、大野は本調子ではなかった。しかし、彼の敗因は力で抑えようとしたからだ。対する菅野は立ち上がりから変化球を「根を詰めて」投げ続けた。その差だ。だから、最後は精魂尽き果てたのかもしれない。

　そうそう。電話をしてきた野球好きに、裏話を教えてやったよ。３点目を取った９回。無死一塁から１球でバントを決めた菅野。「これがあいつのすごさなんだよ」と。フィールディング、けん制の技術、バントを含めた打撃。他にもある。こういう「総合力の高い投手」を俺たちは「ピッチャー」と呼んでいた。ただ投げるだけで他のことをできない投手のことは「ピ」と言っていたということを教えてやったよ。（スポーツ報知評論家・堀内　恒夫）