平野美宇「 もっと強くなって勝てるように」 次の４年は卓球以外の学びにも意欲…パリ五輪

世界ランク１位の孫穎莎と打ち合う平野美宇（カメラ・小林　泰斗）

◆パリ五輪　第１６日　▽卓球（１０日、パリ南アリーナ）

　１０日の女子団体決勝で、日本は２大会連続の銀メダルを獲得した。５連覇した中国に０―３で敗れ、悲願の頂点に手が届かなかった。

　平野美宇（２４）は２大会連続の銀メダルに、安どの表情を見せた。「金メダルを取れなくて悔しいが、最年長で不安もあった。前回の（２位の）結果をつなぐことができて、ホッとした」と心境を語った。中国との決勝は第２試合のエース位置での起用。渡辺監督や早田、張本美と話し合った上で任された。昨年７月に１勝している世界ランク１位の孫穎莎に第１Ｇの７―１から逆転され、０―３で敗れた。「中国との距離は近づいているが、簡単には勝てない。もっと強くなって勝てるように努力したい」と語った。

　１６年リオデジャネイロ五輪は補欠。２１年東京大会は団体銀。今夏のパリではシングルスにも出場し、８強。２８年ロサンゼルス五輪に向けては「卓球は続けて強くなりたいが、絶対に４年後という気持ちは、今は分からない」と、１つずつ目の前の目標に取り組むとした。

　競技以外で幅を広げる考えもある。「下の世代につなげていくことも大事。卓球（をする）だけでなく、いろんな知識を増やして、卓球界で大きい存在になりたい」と誓った。周囲には「経営やデザインを学んでみたい」と話しているという。夢舞台でしか得られない経験は、平野の人生の糧になる。