大谷翔平、第３打席は一ゴロ チャンスで２打席連続凡退 打率３割下回り３冠王へ踏ん張り時

◆米大リーグ　ドジャース―パイレーツ（１１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１１日（日本時間１２日）、本拠地・パイレーツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。２点リードの４回１死二、三塁の第３打席は１ボール２ストライクからの７球目、９３・９マイル（約１５１・１キロ）シンカーで一ゴロだった。３球連続ファウルなどで粘ったが、２打席連続チャンスで凡退となった。

　この日のパ軍先発左腕、Ｂ・ファルター投手（２７）とは６月６日（同７日）に敵地で初対戦し、３打数１安打２三振だった。２度目の対戦となったこの日、初回先頭の第１打席は初球の９１・５マイル（約１４７・３キロ）直球を打って左飛に倒れ、４月５日（同６日）終了時点以来、約４か月ぶりに打率３割を切っていた。２回１死二、三塁の第２打席は浅い中飛だった。

　大谷は９日（同１０日）の同戦では３回に３戦ぶりの３５号２ラン。１１打席ぶりの安打が飛距離４４８フィート（約１３６・６メートル）の特大弾となったが、前日１０日（同１１日）は２３年ドラフト全体１位のＰ・スキーンズと２度目の対戦で完敗。６月の初対戦時には自身初めて１６０キロ超の球を本塁打としたが、今回は３打数無安打２三振に封じられた。１０日終了時点で打率リーグトップから３位に転落し、本塁打でも３戦連発のオズナ（ブレーブス）に３５本で並ばれていた。８月はこの日まで８試合のうち４試合がノーヒットと勢いに陰りが見えている。

　この日までデーゲームでは３２試合で打率３割４分４厘、１３本塁打と、８２試合で２割８分３厘、２２本塁打のナイターよりも得意にしている。「（状態が）悪い時は必ず来る。元の状態にどうやって早く戻すのかはテクニックじゃないかなと思います」と話す大谷。日本人初の３冠王、４０本塁打＆４０盗塁の「４０―４０」に向けて踏ん張り時だ。