【甲子園】白樺学園１３年ぶりの勝利逃す…エース右腕・半沢理玖が７回１／３自責０の好投も完封負け

初戦突破ならず、応援団にあいさつをする白樺学園ナイン（カメラ・谷口　健二）

◆第１０６回全国高校野球選手権　第５日目　１回戦　白樺学園０－１創成館（１１日・甲子園）

　９年ぶり出場の白樺学園（北北海道）は創成館（長崎）に０―１で敗れ、１３年ぶりの勝利を逃した。両チーム無得点で迎えた３回１死三塁から犠飛で先制点を献上。先発のエース右腕・半沢理玖（３年）が７回１／３を自責０と好投を続けたが、打線が相手の最速１４３キロ右腕・村田昊徽（ごうき）投手（３年）に６安打無得点に抑え込まれ、完封負けした。

＊＊＊＊

　１時間４１分。あっという間に９年ぶりの大舞台に幕が下ろされた。９回２死１塁。５番・冨沢悠斗一塁手（２年）が空振り三振に倒れると、電光掲示板に刻まれたのは９個目の「０」。両親らが声援を送った三塁側スタンドに一礼した藤原悠楽（ゆら）主将（３年）は「やっぱり甲子園は甘くない。ずっと応援してもらってたので、１勝をプレゼントしたかった」と目を赤くした。

　たった１点が最後まで重くのしかかった。０―０で迎えた３回。右前の打球を公式戦初スタメンだった三本木大翔右翼手（３年）が後逸。１死三塁のピンチを迎えた。「ミスをカバーしたいと思って内野ゴロを打たせようと思ったけど、実力が足りなかった」と半沢。続く打者に左翼への犠飛を打たれ、先制点を奪われた。その後は７回１死まで三塁を踏ませない投球を続けたが、援護に恵まれなかった。

　地方大会打率３割５分８厘をマークしていた打線は、あと一本が出ず。多彩な変化球を操る創成館・村田から相手を上回る６安打を放ち、３度得点圏に走者を進めるも無得点。投球術に苦しみ、亀田直紀監督（３７）は「終盤もいい形でチャンスをつくれたけど、要所でいいボールがきて１点が遠かった。淡泊で狙い球を絞れなくて、もう少し徹底できたら」と悔やんだ。

　昨秋は全道１回戦敗退。今春は地区で敗れ、チームは空中分解寸前だった。春季大会後に選手間の意見が対立。藤原主将は「野球部を辞めてほしい」と厳しい声を浴びた。主将を降ろされそうになることもあった。それでも、私生活の行動からもう一度見つめ直し、苦しみながらも先頭に立ち続けてきた。

　最後の夏に向け、一度はバラバラになった同級生の絆は日に日に結束していった。主力の多くを２年生が占める若いチームでも、３年生全員で甲子園に行くために最上級生が背中で引っ張った。そして、甲子園で実現した最初で最後の１０人同時のベンチ入り。藤原は「最高の仲間ができた。このメンバーで最後にできて後悔はない」と言い切った。

　この日の先発は５人が２年生。他にも、５人の１、２年生がベンチ入りし、大舞台の雰囲気を肌で感じた。藤原は「今まで以上に私生活をしっかりとやってほしい。それが全部野球に生きると思う。これ以上のチームをつくってほしい」。２０１１年以来の聖地１勝を経験豊富な後輩に託し、１０人で聖地にたどり着いた３年生が高校野球に別れを告げた。（島山　知房）

＊＊＊＊

　★白樺学園・神谷春空（はるく）投手（２年＝２番手で登板し２／３回を無失点）「経験を生かして、また夏この甲子園に帰ってきたい」

　★白樺学園・大西遥斗左翼手（２年＝２安打。次期主将候補）「必ず来年甲子園に行って１勝できるように、チームづくりをやっていきたい」

　〇…白樺学園のアルプススタンドには、啓明学院（兵庫）の吹奏楽部員５０人が駆けつけた。友情応援決定後、白樺学園の吹奏楽部員９人とオンラインで顔を合わせた。実際に演奏を共にするのはこの日が初めてだったが、「問題ないです」と高倉来瞳部長（３年）。「甲子園に連れてきてもらったので、頑張れという気持ちで演奏する。悔いのないように楽しんでプレーしてほしい」と話していた。