【女子野球】巨人女子「長嶋さんのおかげ」で連覇かかる決勝に進出…クラブ選手権

長嶋茂雄記念岩名球場内の長嶋さんの銅像を囲んで記念写真に納まった、巨人女子チームナイン（カメラ・軍司　敦史）

◆第１９回全日本女子硬式クラブ野球選手権大会第４日（１２日、千葉・長嶋茂雄記念岩名球場ほか）

　女子野球のクラブチーム日本一に向け準々決勝と準決勝が行われ、連覇を狙う巨人女子チームとエイジェック（栃木）が、１３日の決勝に進出した。

　準々決勝でハナマウイ（東京）を３―１で破り、九州ハニーズ（福岡）との準決勝に臨んだ巨人。４回に１点を失ったが、その裏に島野愛友利の適時打とその後のスクイズで逆転、５回にも１点を加えた。しかし６回に悪送球から同点とされ、再びその裏に２死二、三塁の好機を作ると相見菜月が外角高めの直球を強振して左中間を破る適時三塁打。「フルカウントでしたが、投手が緊張している様子だったので楽しもうと思った」と振り返った。先発の吉安清は低めと緩急を使った投球で、６月にトミー・ジョン手術から復帰して以来最長となる６回途中を３失点で「感覚も戻ってきて、すごく良かった」と笑顔。最後は日高結衣が反撃を抑えた。

　失点に結びつく３失策がありながら接戦を制した戦いに、宮本和知監督は「本来なら全部流れを持って行かれるところですが、浮き足立たずに冷静さを保てた。野球は失敗を取り返せるスポーツ、最後まであきらめなかった」と選手の成長をたたえた。直前までけが人がいたが、２２人全員が戦列に戻り連覇まであと１勝。この日まで試合を行った佐倉市の長嶋茂雄記念岩名球場では昨年から負け無しで、準々決勝の後には球場内の長嶋さんの銅像を囲んで記念写真に納まった。「（全勝は）長嶋さんのおかげです。この球場では長嶋さんが後ろについている感じがしますし、『勝つ！勝つ！勝つ！』は常に私の思いにあるので、見守っていただいていると思います」と語る。１３日は成田市に舞台を移し決勝に臨む、「私たちは覇者でありながらチャレンジャー。ミスは今日これだけしたので、もう恐れないで思い切り戦うだけ」と力を込めた。

　一方、エイジェックは準々決勝で阪神タイガースＷｏｍｅｎ（兵庫）、準決勝で西武ライオンズレディース（埼玉）を破って決勝進出、今季は巨人とリーグ戦のヴィーナスリーグで１勝１敗の互角、３年ぶりの優勝を狙う。