【思い出の札幌記念】３連単２７５万超馬券を演出した２００５年ヘヴンリーロマンスの連闘策Ｖ

連闘で激走したヘヴンリーロマンス（手前）

　真夏のスーパーＧ２・札幌記念を現地取材した馬トクスタッフが、思い出の年を振り返る。

　２００５年の札幌記念に出走した牝馬３頭はすべて連闘。００年に秋の中山から夏の札幌に開催変更、札幌記念の前週に行われていたクイーンＳから、いずれも予定のローテーションだった。

　そのうちの１頭がヘヴンリーロマンス。１０番人気で２着に激走したクイーンＳの翌週、取材に向かうと、担当の丸内助手は「人気なさ過ぎ」と笑った。５歳を迎えた０５年は４戦すべて着外、それも直前３戦は２ケタ着順だったが、リフレッシュ放牧の効果で急激に復調。「間隔を詰めて使ったほうがいい。一度使っていい時の兆候が出てきた」との好感触に、前週の無印から一転、◎を打った。

　結果は接戦を制して０４年阪神牝馬Ｓ以来の重賞２勝目。この牡馬相手のＧ２勝利が天皇賞・秋挑戦につながり、戦後初の天覧競馬での松永幹夫騎手の最敬礼へ。さらに引退後、繁殖牝馬として生んだうちの１頭がラニ。同馬は１６年、日本調教馬で初めて米国３冠レースにフル参戦（〈９〉〈５〉〈３〉着）。その活躍も受けて、翌年にはＪＲＡでのケンタッキーダービー出走馬選定競走が始まっている。

　その勝利に立ち会って１９年。私にいまだ残るのは、入念に取材したファストタテヤマと、藤沢和厩舎３頭使いのコイントスの２、３着馬を無印にして、当時の３連単重賞最高配当（２７５万９５００円）を逃した後悔で…。（中野　達哉）