「スライダーが消えた」東海大相模のエースはダル、大谷、藤浪超えの最長身左腕 両親もビッグ！！

２回１死、富山商・斉藤を空振り三振に仕留めた東海大相模・藤田（カメラ・朝田　秀司）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第６日　▽２回戦　東海大相模４―０富山商（１２日・甲子園）

　東海大相模（神奈川）は富山商に完封勝ちで５年ぶりの勝利を挙げた。甲子園出場選手史上最長身の１９８センチを誇る今秋ドラフト候補左腕・藤田琉生（３年）が７回３安打無失点、毎回の１３奪三振の力投。元巨人捕手の原俊介監督（４６）に甲子園初勝利を贈った。８番の柴田元気二塁手（２年）が大会１９試合目で１号を放った。

　ミットを見つめ、深呼吸した。２点リードで迎えた７回２死一、二塁。２―２からの８球目だ。藤田は指先に力を込め、鋭く左腕を振り下ろした。１４４キロの外角直球にバットは空を切る。毎回の１３Ｋ。ピンチ脱出だ。甲子園デビューは７回無失点の快投。ポーカーフェースを貫き、マウンドを降りた。聖地のどよめきが心地よかった。

　「原監督の甲子園１勝を自分がもぎ取ろうと投げていた。三振は狙っていない。打たせて取ろうと思っていました」。全員野球での夏１勝に、手応えを口にした。

　「真っすぐを張っているという情報が入ったので、変化球でかわそうと」。自己最速へあと２キロに迫る１４７キロの直球に頼らず、カーブで幻惑。右打者にはチェンジアップを沈め、空振りを奪った。甲子園選手史上最長となる１９８センチの高さ、左腕から放たれる角度のあるボールは唯一無二。２三振の富山商・新井丈弐偉（じょにい）は「スライダーはボールが消えた」と証言した。

　父・佳典さん（４４）は１８５センチ、母・賢枝さん（４３）は１８２センチでともにバレーボール経験者。賢枝さんは高卒後２年半、ＮＥＣレッドロケッツでプレー。藤田も小６で１７５センチ。佳典さんは振り返る。「成長期だと服や靴を買ってもすぐ大きくなっちゃって。靴はボロボロになる前に、履けなくなっちゃったんですよ」。今でも宿舎のベッドから足がはみ出るが「高校生には経験したことがない、高さを生かした投球を」と武器にする。バレーボールの壁打ち特訓で、高いリリースポイントを手に入れた。

　同校投手の甲子園１試合２ケタＫは通算４人目。７０年夏、００年春、２１年春と過去３人は全てチームを優勝に導いており、Ｖ率１００％。吉兆だ。次は広陵との名門対決。「いつも通りの相模らしさを出していければ、いい勝負ができると思う」と藤田。伝説は、序章に過ぎない。（加藤　弘士）

　◆記録メモ

　▼夏５４年ぶりの２ケタ奪三振　東海大相模・藤田琉生が先発で７回を投げ１３奪三振（福田３Ｋ。継投で毎回奪三振、１試合１６Ｋはチーム甲子園最多）。同校投手の１試合１０奪三振以上は、初優勝した７０年準決勝・岐阜短大付戦の上原広＝１０Ｋ以来、５４年ぶり２人目。春は００年に筑川利希也が１回戦から３試合連続。２１年は石田隼都が準々決勝、準決勝と２試合連続で記録し、ともに優勝に導いた。

　▼甲子園最長身　藤田は身長１９８センチ。甲子園に出場した選手としては、１２年春夏の大阪桐蔭・藤浪晋太郎、１９年春の札幌大谷・阿部剣友、今大会の智弁和歌山・中西琉輝矢（全員投手）の１９７センチを抑え、最長身だ。

　◆藤田　琉生（ふじた・りゅうせい）２００６年１１月１７日、神奈川・藤沢市生まれ。１７歳。小学１年から軟式の羽鳥ファイターズで野球を始め、羽鳥中では湘南ボーイズでプレー。３年時に日本一。東海大相模では１年秋からベンチ入り。３年春からエース。５０メートル走５秒９６。遠投１００メートル。好きな言葉は「勝った時こそ謙虚に」。将来の夢はメジャーリーガー。１９８センチ、９６キロ。左投左打。