大谷翔平、好相性のブルワーズ本拠地で「１番・ＤＨ」先発出場 ベッツ復帰でＭＶＰトリオ復活 不振脱却へ

◆米大リーグ　ブルワーズ―ドジャース（１２日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１２日（日本時間１３日）、敵地・ブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。６月１６日（同１７日）の本拠地・ロイヤルズ戦で左手に死球を受け、骨折したベッツがこの日から「２番・右翼」で復帰。３番・フリーマンと“ＭＶＰトリオ”が復活した。

　大谷は１１日（同１２日）の本拠地・パイレーツ戦では６打数１安打。６回に１０打席ぶりのヒットとなる右翼線三塁打を放ったが、５―５の延長１０回１死一、二塁で三邪飛に倒れるなど得点圏では４打席全て凡退。打率２割９分８厘となり、４月５日（同６日）以来４か月ぶりに３割を切った。７月を３試合連続無安打で終え、８月もこの日まで９試合で月間打率１割７分９厘と不振に陥っている。

　ロバーツ監督は同日の試合後に大谷の打撃について「ランナーが得点圏にいる時にスイングが少し大きすぎると思う。時には本塁打ではなく（外野）フライでもいい。彼がミスしてしまうのは少し力み過ぎているからだろう」と指摘した。ここまでド軍をけん引してきたのは間違いなく大谷だが、一人で背負いすぎることはない―。幸い、タイミング良くベッツが帰ってきた。後ろに強打者が控える余裕と、マークが分散することで大谷の打撃復調にも効果があるはずだ。

　この日のブルワーズ先発は今季７勝、防御率４・０２のＦ・ペラルタ。大谷は７月６日（同７日）に初対戦し、３打席で２四球１死球だった。敵地・ミルウォーキーのアメリカンファミリーフィールドは過去３試合の出場で打率１２打数５安打の打率４割１分７厘、１本塁打と相性のいい球場だ。本塁打王争いで再びリーグ単独トップに立つ３試合ぶりの３６号にも期待がかかる。

　今季はここまで１１５試合でリーグ４位の打率２割９分８厘、同１位タイの３５本塁打、同２位の８３打点、同３位の３２盗塁（１１日終了時点）。夢の３冠王はもちろん、シーズン４８発＆４３盗塁ペースで「４０―４０」も視界に捉えている。「悪い時は必ず来る。元の状態にどうやって早く戻すのかはテクニックじゃないかなと思う」という大谷にとって今は我慢の時。頼もしい仲間の支えも借り、本来の打撃復活なるか。