ドジャース大谷翔平「いるだけで脅威」３６号で復帰のベッツとアベック弾…３３個目盗塁で「４０－４０」前進

囲み取材に応じる大谷（左、カメラ・中村晃大）

◆米大リーグ　ブルワーズ２―５ドジャース（１２日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１２日（日本時間１３日）、敵地・ブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、５回に３試合ぶりの３６号２ラン。３打数１安打２打点１盗塁で同じ“ＭＶＰトリオ”のベッツの復帰戦に花を添えた。

　大谷は「（ベッツは）本当にいるだけで 脅威になる。打線の厚みがやっぱり全然違う。相手も嫌だと思うし、今日は本人も（本塁打を）打って、選手としての素晴らしさを証明した。チームとしているかいないか、 だいぶ違うのかと思う。大きな存在だなと思う」と復帰戦でアベック弾を放ったベッツをたたえた。

　ブルワーズ先発は昨季１２勝を挙げ、今季もここまで７勝のペラルタだった。大谷は初回先頭の第１打席は中飛、３回１死三塁の第３打席は二ゴロに倒れていたが、アメリカンファミリーフィールドはこの日まで過去３試合の出場で打率４割１分７厘、１本塁打と相性のいい球場。５回にその相性を見せつけた。

　２―０の５回無死一塁の第３打席。３ボールからの４球目、ペラルタの９３・２マイル（約１５０キロ）直球を捉えた。打球速度１０７マイル（約１７２・２キロ）、打球角度３６度、飛距離４２４フィート（約１２９・２メートル）。逆らわず、左中間席へ打ち返した。カウント３―０からの本塁打はメジャー通算２０７本目で初めてだった。

　前日１１日（同１２日）の本拠地・パイレーツ戦では６打数１安打。６回に１０打席ぶりのヒットとなる右翼線三塁打を放ったが、５―５の延長１０回１死一、二塁で三邪飛に倒れるなど得点圏では４打席全て凡退。約４か月ぶりに３割を切り、８月はこの日まで９試合で月間打率１割７分９厘と不振に陥っていた。

　だが、左手骨折で離脱していたベッツが大谷の後を打つ「２番・右翼」で約２か月ぶりに復帰。「３番・一塁」のフリーマンとの“ＭＶＰトリオ”が完成したことで大谷にも余裕が生まれ、マークが分散することによる相乗効果もあったはずだ。前日１１日の試合後、ロバーツ監督は「走者が得点圏にいる時にスイングが少し大きすぎると思う。時には本塁打ではなく、（外野）フライでもいい。翔平がミスしてしまうのは力み過ぎているからだろう」と指摘していた。

　その２番・ベッツは復帰２打席目の３回２死三塁で先制＆決勝の１１号２ランを放った。いきなり大谷と３度目のアベック弾。役者がそろい始め、大谷の打撃も戻ってきた。７回には６試合ぶりの盗塁も決め、リーグ２位タイとなる今季３３盗塁目。チーム１１９試合目での３６号、３３盗塁はシーズン４９本、４４盗塁ペースとなり、日本人初、史上６人目の「４０―４０」は現実的な数字となってきた。

　先発のカーショーは６回途中３安打１失点６Ｋの好投。昨年１１月の左肩手術から復帰４戦目で３２４日ぶりの今季１勝、通算２１１勝目を挙げた。投打で主役が主役らしい働きを見せ、ドジャースは今季最長タイの１３連戦を４連勝で発進した。