レッドソックスがサヨナラ勝ちで連敗を「４」で止める 吉田は無安打も「勝ちという結果につながって良かった」

◆米大リーグ　レッドソックス５ｘ―４レンジャーズ＝延長１０回＝（１２日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手は１２日（日本時間１３日）、本拠のレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発し５打数無安打１四球で打率は２割７分４厘となった。レッドソックスは３―４で迎えた延長１０回に、代打バルデスのエンタイトル二塁打で同点に追いつき、２死満塁からレフスナイダーの中前打で今季５度目のサヨナラ勝ち。連敗を「４」で止めた。

　４―４で迎えた延長１０回。２死満塁。レフスナイダーの打球がセンターに抜けると、一塁走者の吉田も、歓喜の輪に加わった。今季最多の１０四死球を得ながら、１５三振と攻めあぐねたレッドソックスが、３時間３４分の死闘を制し、サヨナラ勝ちした。

　「この勝ちが必要だった。皆が貢献し、プレーオフを目指すチームの戦いができた。サヨナラの瞬間をエンジョイしたよ」。連敗を「４」で阻止したコーラ監督は安堵（あんど）の表情だ。ベンチ全員を使い果たし、送った代打は４度。その全てが吉と出た。チームのシーズン代打数はメジャー最多の１４１度目。代打による２７打点もメジャートップだ。

　連敗中のチームに、デュランの不祥事が重なった。今季全試合で先発し、１１０試合で打順１番を務めた切り込み隊長が、前日のアストロズ戦の試合中にファンに暴言を吐き、この日、球団から給与未払いの２試合出場停止処分を受けた。

　チームは緊急ミーティングを行い、球団首脳陣はメディア対応に追われ、試合前のクラブハウスに重苦しい雰囲気が漂った。

　デュランに代わって、３Ａからメジャー初昇格したギャスパーが延長１０回に四球を選んでサヨナラのお膳立て。

　この日、初の１番に抜擢されたハミルトンは、５回、勝ち越しの口火を切った。四球で出塁し、今季３０個目の盗塁となる二盗に成功。レッドソックスのシーズン３０盗塁は２０１８年のムーキー・ベッツ以来。新人の３０盗塁は１９０８年のマッコーネル、２００８年のエルズベリーに続き球団史上３人目だ。

　８月４日以来となる今季４度目の「打順２番」に入った吉田は今季初の２試合連続２三振も、８回には、何とか四球を選び、延長１０回の第５打席は悔しいニゴロも、一塁を必死で駆け抜け、併殺を阻止し、続くレフスナイダーにたすきをつないだ。「負けているので、雰囲気はあまり良くない。ただ、皆が何とかしようと思ってやっている。きょうは勝ちという結果につながって良かったです」と吉田。レッドソックスが、ワイルドカード争いの正念場で踏みとどまった。