【巨人】始球式務めたＯＢの川口和久さんが阿部監督にエール「ラストスパートが１番大事」

ファーストピッチを務めた川口和久さん（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人―阪神（１３日・東京ドーム）

　巨人ＯＢの川口和久さん（６５）が、「とっとり星空舞ナイター」として開催された巨人―阪神戦で始球式を務めた。

　巨人の現役時代につけた背番号２５で登場。往年のフォームから投げ込んだが、球はワンバウンドで捕手を務めた小林のミットに収まった。「ストライクを投げたかったんですけど、もうワンバウンドで。でも（小林）誠司がちゃんと捕ってくれたのでうれしかったです」と振り返った。

　試合前には阿部監督ともあいさつ。阿部監督が現役時代には、投手コーチとして共に戦った。「いいチームを作っていると思います。僕の経験上、これからどんどん結束していかないといけない。８月９月でしっかり貯金を作って、ラストスパートをかけるのが１番大事だと思います。これからはベテランが仕事をする番だと思います。若手とベテランのコラボレーションで頑張って欲しいですね」とエールを送った。

　現在は故郷の鳥取で、ブランド米の「星空舞」を作っていることから、この日は始球式を務めた。「１年目は稲が倒れたりとか色々あって８００キロぐらいでしたけど、２年目は２５００キロとれて。今は３年目で６反やっています。星空舞はつぶ立ちがよくて、甘みも当然あるんですけど、冷めてからもおしいんです。おにぎりにしたらすごくおいしいので、みんなからも喜ばれています。今年もいい米ができると思います」と話した。