【阪神】森下翔太が１１号先制２ラン プロ初の４番で躍動「チームの核」／一問一答

１回２死二塁、森下翔太は左中間に先制の１１号２ラン本塁打を放つ（捕手・岸田行倫）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人５―８阪神（１３日・東京ドーム）

　阪神・森下翔太外野手が先制２ランを放った。初回２死二塁。巨人の先発・グリフィンの２球目、高めに入った変化球を振り抜き、打球は左中間スタンドへ飛び込んだ。昨季の１０本を超えるキャリアハイの１１号。８日のヤクルト戦（神宮）以来の一発で先取点をもたらした。

　この日がプロ初の４番。２４戦連続で４番に座っていた佐藤輝が６月２２日のＤｅＮＡ戦（甲子園）以来のスタメン落ちで白羽の矢が立った。２年目にして猛虎打線の中心を託されたが、第１打席から響かせた快音。２４歳の誕生日の１４日を前に、自ら“祝砲”を放った。

　以下は森下の試合後の一問一答

―初回に回るのは走者がいる場面

　「初回は確実にランナーがいないと回ってこないので。ランナーがいた状況でセットポジションのことを頭の中でイメージしながら（打席に）入りました」

―打順が変わった

　「心境的には特には変わらないですけど、初回の準備の仕方だったりというのは変わってくるんで。どちらかと言うと準備できる時間がすごくあったので。やりやすいじゃないですけど、自分の中ではすごく準備をできた段階で打席に入れたかなと思います」

―４番は特別

　「そうですね。僕は自分のやるべきことをしっかりやっていくことを常に意識して打席に入るようにしているので。３番だろうが４番だろうが、気持ちの変化としては変わらないですけど。やっぱり４番はチームの核となる選手なので。中途半端なことはできないというのはありました」

―４番を託してくれた意味も考えながら

　「そうですね。今はストライク、ボールが結構見えてるので。そういう意味でも自分がなんとか出塁できれば、後のバッターにもチャンスが来るので。打線という意味で４番に置いてくれたのかな思います」

―タイミングの取り方的にもボールが見えている

　「そうですね。打席の中でピッチャー代わるところで、自分の中でちょっと違うなというのは毎打席感じるので。その中で毎日、１打席１打席修正しながらやっています」

―左投手からのホームランは６月２日・ロッテ戦以来

　「そうですね。たまたまボールが高くて、角度がついてくれたので良かったですけど。あの場面はしっかりタイムリー打つことを意識してたので、右（投手）が来ても左（投手）が来ても同じような形で打ちたいなと思ってます」

―２３歳いい締めくくり　　「そうですね。勝てたんで、あしたまた誕生日迎えていい１年にしたいなと思います」