大谷翔平、２戦連発の３７号ソロでシーズン５０発再び視野 “ＭＶＰトリオ”復活効果絶大 ド軍４発で５連勝

◆米大リーグ　ブルワーズ２―７ドジャース（１３日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１３日（日本時間１４日）、敵地・ブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。今季７度目の２戦連発となるリーグトップの３７号ソロを放った。ナ・リーグ西地区首位のド軍は同中地区首位のブ軍に大谷を含む４発で快勝し、今季最長タイとなる１３連戦で５連勝スタートを切った。

　ブルワーズの先発は元ソフトバンク右腕、Ｃ・レイ投手だった。大谷は初回先頭の第１打席は中飛に倒れたが、３回２死の第２打席だった。８８・２マイル（約１４１・９キロ）スプリットが真ん中付近に入ってきたところを見逃さなかった。打球速度１０９・３マイル（約１７５・９キロ）、角度２４度、飛距離４１３フィート（約１２５・９メートル）で右翼２階席に飛び込む３７号ソロ。レイからは昨季も一発を放っており、相性の良さを見せた。本塁打王争いではリーグ２位のオズナ（ブレーブス）に２本差をつけた。

　４回１死の第３打席は空振り三振、６回２死一塁の第４打席は三ゴロ、８回２死一塁の第５打席は３番手右腕・ミアーズから空振り三振だった。この日は５打数１安打１打点だった。

　前日１２日（同１３日）の同戦では、２点リードの５回無死一塁で３試合ぶりの３６号２ラン。逆方向の左中間へ飛距離４２４フィート（約１２９・２メートル）の特大アーチを運び、本塁打王争いで再びリーグ単独トップに浮上。カウント３―０からの一発はメジャー通算２０７本目で初めてだった。１２日からは左手骨折のベッツが約２か月ぶりに復帰し、大谷の後を打つ「２番」で先発。３番・フリーマンを含めた“ＭＶＰトリオ”が復活した相乗効果もあった。

　「ムーキー（ベッツ）もフレディ（フリーマン）もテオ（Ｔ・ヘルナンデス）もいるし、まだまだケアしなきゃいけない打者がたくさん後ろに控えている。甘く来たらいくぞという姿勢を、どのカウントでもそういう姿勢だけは崩さないようにしたい」と口にした大谷。この日も１番・大谷、２番・ベッツ、３番・フリーマンで始まる強力打線は健在。８月の大谷はベッツ不在の９試合は打率１割７分９厘と不振だったが、“相棒”の復帰で復調の兆しが見え、２戦連発。チーム１２０試合（自身は１１７試合）目で３７号となり、シーズン４９・９５発ペースと５０本の大台もまた見えてきた。日本人初の３冠王、４０発＆４０盗塁の「４０―４０」に向けて完全復活の時も近い。