吉田正尚 死球から積極走塁で先制ホーム「消極的にならないように心掛けている」３出塁２得点で勝利に貢献

◆米大リーグ　レッドソックス９―４レンジャーズ（１３日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手が１３日（日本時間１４日）、本拠のレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で出場。２打数１安打２四死球の３出塁で２得点し、勝利に貢献。打率は２割７分６厘。死球で出塁した初回にディバースの左越え二塁打で先制のホームインすると、３回には左翼グリーンモンスター直撃打。二塁を狙って憤死も、左越シングル安打が記録された。５回１死二、三塁の第３打席では四球を選び、その回一挙５得点のつなぎ役を果たし、チームは９―４で２連勝。

　モットーを遂行した。「打席に立てば何とかことを起こしたい」と常々語る男が、攻撃に絡んだ。初回に死球で出塁すると、ディバースの左越二塁打で三塁を蹴って本塁にスライディング。先制点をもぎとった。５回一挙５点の猛攻では、しぶとく四球を選んで満塁機をつくり、ウォンの３ランで４点目のホームに生還。「２番・吉田」が機能した。

　前日は、今季初の２試合連続２三振を喫し、「投手が次々と変わる中で対応し切れていない」と悔しがった。前日まで３試合連続で初対戦の先発が続いた。８月半ばを迎えても、まだまだ未対戦の相手が続くのは、シーズン中２９球団と対戦するメジャーならでは。「自分の調子が上がってきて、練習でも良い感じで打てているのに、次の投手に対応する中で、調子の良い期間が（日本より）長く続かないという感じがある」と日本時代との違いを語った。

　この日は敵地で２日に対戦したウレーニャ。前回は無安打に抑えられたが、「対戦していれば、たとえ、打ち取られていても、失敗から対策は立て易い」と、試合前も前向きだった。第２打席に左前打を放ち、第３打席では「一塁が空いていたし、ゴロを打たせてくる。引っ掛けないように」（吉田）と狙いを定めながら、きっちり、四球を選んだ。

　１４日（同１５日）の第３戦の相手先発は未発表。吉田は渡米後ここまで計３５９人（内２７５人が昨年）のメジャーの投手と対戦した。「常に新しい（投手）。多くやったとしても、年間１０（打席）未満。中継ぎだと１度か２度、当たらない時もある。消極的にならないように心掛けています」。メジャーの試練を、ひとつひとつ肥やしにしていく。