巨人・浅野１９歳満塁弾…坂本も同じ東京ドーム阪神戦１９歳で記録「やってきたことが１軍で通用すると、分かった」

４回２死、先制の満塁本塁打を放ちスタンドにマスコット人形を投げ入れる浅野（カメラ・宮崎　亮太）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―０阪神（１４日・東京ドーム）

　巨人が浅野翔吾外野手（１９）の今季初安打となる１号満塁弾で３位・阪神を撃破した。４回に生まれた２年目の通算２号は、１９歳８か月でのグランドスラム。球団では同３か月の坂本に次いで２番目の年少記録だ。投げては戸郷翔征投手（２４）が阪神打線を７安打に抑え、自身初の２試合連続完封。最終戦を快勝で締めた真夏の９連戦は５勝３敗１分けで勝ち越し。首位・広島との１差もキープした。１６日からは敵地でＤｅＮＡ３連戦に臨む。

　絶景だった。初めて東京Ｄのお立ち台に上がった浅野の目に、ファン一人一人の笑顔が映った。「ファームでも全然打てなくて…。たくさんの人に支えてもらって常に感謝する立場だった。後半戦はたくさんの人に感謝されるようになりたい」。今季１３打席目での初安打＆１号は、プロ２年目で初の満塁弾。そして阿部巨人初のグランドスラムだ。球団史に名を刻んだ１９歳の初々しいヒーローインタビューがスタンドからの「ありがとう！」と重なった。

　０―０の４回２死満塁。「ああいう場面でゼロで終わったらダメ」とバットを指一本分、短く持った。カウント１―１から１２９キロスライダーを手元まで引きつけ、打ち抜いた。昨年８月１８日広島戦（マツダ）以来の一撃。「やってきたことが１軍で通用すると今日、分かった」。４月６日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来のスタメン出場。是が非でも結果がほしい場面でも冷静でいられた根拠が、ファームで汗を流してきた４か月間にある。

　開幕１軍入りも、９打数無安打で４月上旬に２軍落ち。高い潜在能力を秘める浅野に、首脳陣は状況に応じたプレーをする判断力＝野球脳の向上を求めた。試合の流れを読む能力が特に求められる２番でも起用された浅野は「ただ打つだけじゃなくて、チームのためにどうするかを考えてやっていくと、自然と結果がついてくる」と心境にも変化があった。

　進化を続ける中で、忘れずに胸に刻んでいるものもある。後半戦から登場曲を矢沢永吉の「止まらないＨａ～Ｈａ」からＴｈｅ　Ｏｆｆｓｐｒｉｎｇの「Ｐｒｅｔｔｙ　Ｆｌｙ」に変更。母校・高松商のチャンステーマで「初心に戻るということ。高商の人も喜んでくれるので、それで選びました」。高校時代に甲子園で暴れ、昨季のプロ初本塁打も８月にマークした夏にまたしても、どでかい仕事をやってのけた。

　始球式はパリ五輪女子スケートボードの金メダリスト・吉沢恋が務めたが「年下っすか？　自分のことでいっぱいいっぱいで。テレビもジャイアンツ戦しか見ていない」と苦笑いの浅野。野球が復活する２８年ロス五輪に向け「まずジャイアンツでレギュラーをとって、その先にあると思う」。東京Ｄで今季ラストとなった伝統の一戦で伝説を作った男が、Ｖ争いの熱い夏の主役になる。（内田　拓希）