世界王者・中谷潤人がスパー再開 １階級上の石井渡士也相手に４ラウンド打ち合い

石井渡士也（左）とスパーリングを行った中谷潤人

　プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が１５日、スパーリングを再開した。この日朝、相模原市役所で行われた初防衛報告会終了後、同市の所属ジムに戻り、１階級上の日本スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）１位・石井渡士也（ＲＥ：ＢＯＯＴ）相手に４ラウンドのスパーリングを敢行。激しい打ち合いを見せた。

　練習後、取材に応じた中谷は「走り込み合宿を終えて、スタミナがついたぶん、前回（８日）より動けました。息もつらくなかった」と手応えを口にする一方で「少し張り切りすぎました。前に行こうとして、（パンチを）置きにいってしまった」と反省も忘れない。

　中谷は７月２０日、両国国技館で同級１位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）を初回ＫＯ勝ちし、初防衛に成功。ダメージもなかったことから、試合後１週間で練習を再開。今月８日には次戦に向けた実戦練習も始めた。９日から１２日まで相模湖カントリークラブで走り込み合宿を行い、体力アップに努めた。

　「順調に進んでいます。これから（実戦練習が）長く続くので、いいスタートが切れました」と中谷。次戦については相手、日時ともに未定。秋以降に行われることを想定して、次週からは渡米する予定だ。中学卒業後、単身でボクシング修業を行ったロサンゼルスで、世界王者を何人も育てた名伯楽ルディ・エルナンデス・トレーナーの指導を受けながら、スパーリングを重ねていく。