【札幌記念】好走へのカギは前走ＧⅠ組＆先行力 絶好の走り頃迎えたノースブリッジ

岩田康が最終追い切りも託されたノースブリッジは軽快な走り

◆第６０回札幌記念・Ｇ２（８月１８日、札幌競馬場・芝２０００メートル）

　サマー２０００シリーズ第４戦、第６０回札幌記念・Ｇ２（１８日、札幌）の出走馬が１５日、確定した。

　スーパーＧ２と呼ばれ多くの実績馬が集う札幌記念だが、１番人気は１１年のトーセンジョーダンを最後に勝てていない。過去５年の連対馬１０頭で１番人気だったのは２１年のラヴズオンリーユーのみ。昨年も連覇を狙った単勝２・３倍のジャックドールが６着に沈んだ。１番人気濃厚で連覇が懸かるプログノーシスは危険な存在か。また、同じく連対馬１０頭のうち、１９年の勝ち馬ブラストワンピース以外の９頭が前走Ｇ１組。昨年９番人気で２着に激走したトップナイフは、日本ダービー１４着からの参戦だった。

　今回の出走馬で前走Ｇ１組は５頭。なかでもノースブリッジに妙味がある。前述の１０頭のうち８頭が４角５番手以内、うち６頭が４角２番手以内と、当レースは明らかに先行有利だ。ノースブリッジは勝ったエプソムＣ、アメリカＪＣＣともに４角３番手からの押し切りと先行力が持ち味で、前走のクイーンエリザベス２世Ｃも逃げて３着に粘り込んだ。また、３勝クラス以降の３勝は全て２か月半以上の休み明けと、間隔が空いた方が力を出せるタイプ。３か月半空いた今回も絶好の走り頃といえる。

　陣営がかねてからＧ１奪取の期待を寄せる素質馬が、夏のビッグタイトルを制す。（角田　晨）