【甲子園】「お父さんを甲子園に連れて行ってやる」競輪選手の父と６年前の約束果たした岡山学芸館の４番打者

１８年甲子園で甲子園をバックに記念撮影をする坂本悠樹外野手（右）と弟の大悟内野手（提供写真）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第９日　▽２回戦　岡山学芸館２―０掛川西（１５日・甲子園）

　岡山学芸館が掛川西（静岡）を２―０で下し、５年ぶり２度目の１６強進出を決めた。

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　６年前の約束が現実となった。「お父さんを甲子園に連れて行ってやる」。２０１８年８月７日、岡山学芸館・坂本悠樹外野手（３年）が父・智哉さん（４５）に向かって誓った。当時、悠樹は白球を追いかけることに夢中な小学６年生。甲子園のアルプススタンドで試合を観戦し、高校球児の雄姿を目の当たりにし目標を定めた。

　心身ともに成長した悠樹は今夏、岡山大会で主砲として「４番・右翼」で、チーム最多の９打点をたたき出した。強豪の創志学園や岡山理大付を倒し、チームを聖地へ導いた。

　偶然にも６年前に誓った８月７日は今大会の開会式。智哉さんは息子の行進する姿を見届け「６年前の約束がかなった」と、うれしそうに話した。この日は４打数無安打に終わったが、競輪選手の父譲りの「負けん気の強さ」で３回戦こそ活躍してみせる。（中西　珠友）