夢はプロ野球の審判「その前に大学に進んでプロ野球選手になりたい」鶴岡東のエース左腕熱投もサヨナラ負け

鶴岡東先発・桜井椿稀（カメラ・渡辺　了文）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第９日　▽２回戦　早実１ｘ―０鶴岡東＝延長１０回タイブレーク＝（１５日・甲子園）

　涙はなかった。鶴岡東のエース左腕・桜井椿稀（つばき）は、晴れやかな顔でマウンドを去った。「１回から全力で投げた結果なので。悔いなく投げきりました」。１２１球の熱投も実らずサヨナラ負けとなったが、胸の内には完全燃焼の思いが広がった。

　強力な早実打線を９回まで９奪三振無失点に抑える快投を見せる。両者無得点のまま延長タイブレークまでもつれ込んだ１０回１死満塁、相手エース・中村心大に初球のスライダーを捉えられ、打球は右翼の頭上を越えた。試合後は早実ナインに「優勝してください」と声をかけ、固い握手を交わした。

　兄・瑞稀さん（２１）も高校時代は投手。練習では主に変化球を教えた。「カーブを教えたので、それが生きているのかなと」。くしくも椿稀はこの日、「カーブが一番よかった」と振り返った。

　将来の夢にはプロ野球の審判を挙げる。「その前に大学に進んで、プロ野球選手になりたい」。再び聖地で花を咲かせるため、次の一歩を踏み出す。（松永　瑞生）