大谷翔平、第１打席は左飛 史上最速「４０―４０」へ ２番・ベッツ休養も２戦ぶり３８号出るか

◆米大リーグ　ブルワーズ―ドジャース（１５日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、敵地・ブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。初回先頭の第１打席は左飛に倒れた。２ボール２ストライクからの５球目、８９・１マイル（約１４３・４キロ）カットボールを打ち上げた。

　この日は左手骨折から１２日（同１３日）に復帰し、大谷の後の２番を打っていたベッツが休養。ＭＶＰトリオが“解体”となる中で大谷にかかる期待は大きい。ブ軍先発は今季メジャーデビューしたＴ・マイヤーズ投手（２６）。初顔合わせだが、２試合ぶりの３８号が出るかどうかも注目だ。

　前日１４日（同１５日）の同戦では今季３度目の３戦連発とはならず、４打数無安打で４試合ぶりノーヒットだったが、２回に四球を選び、６試合連続出塁。続くベッツの打席で二盗を決めると、３番・フリーマンの打席で三盗。リーグ単独２位となる３５盗塁目を成功させた。リーグトップの３７本塁打と合わせ、史上１６人目の「３５―３５」を達成。ＭＬＢ公式サイトのＳ・ラングス記者によると、出場１１８試合目の到達は９８年ロドリゲス（マリナーズ）に並ぶ２番目の早さだった。

　８月はこの日まで１２試合で打率１割７分６厘、９安打ながら、５本塁打、７盗塁。本調子とはいえない中でもシーズン４９発、４６盗塁ペース（１４日終了時点）となっており、メジャー６人目の「４０―４０」どころか史上初となる「４５―４５」も視界に捉え、史上最速となる８月中の「４０―４０」達成も見えている。