前田健太が救援ながら５回２／３を１安打無失点 目標の「先発に戻れるように」へ快投見せる

◆米大リーグ　タイガース―マリナーズ（１５日、米ミシガン州デトロイト＝コメリカパーク）

　タイガース・前田健太投手（３６）が１５日（日本時間１６日）、本拠地・マリナーズ戦で０―１と１点ビハインドの２回から２番手で登板し、リリーフ転向後最長で最多となる５回２／３で８４球を投げ、１安打無失点、３四死球５奪三振の好投を見せた。勝敗はつかず、防御率は６・１８となった。

　タイガースは、本来はリリーフのファエードが先発。１回無安打４四球１失点で降板し、２回からは前田が前回登板から中５日でマウンドに上がった。２回は２三振を奪うなどリズムよく３者凡退。３回もフライアウト３つで１人の走者も出さなかった。

　４回は、先頭のレイリーに死球を与えて走者を背負ったが、続くターナーを遊ゴロに打ち取り、その後も右飛、左飛で本塁は踏ませなかった。初めて大きなピンチを迎えたのが５回。１死からロブレスに左翼線への二塁打を浴び、三盗と四球で１死一、三塁になったが、アロザレーナを中飛、ローリーを一直と、３、４番を打ち取った。

　０―１で試合が進んだ７回もマウンドに上がった前田。先頭に死球を与えて二盗も許したが、遊飛と中直で２死二塁となった所でマウンドを降りた。後続投手も得点を許さず、前田に失点は記録されなかった。

　前田は、７月９日（同１０日）の本拠地・ガーディアンズ戦での先発を最後に結果を残せなかったこともあってリリーフへ配置転換。その後は６登板連続で救援登板となっている。それでもいずれも２回、４０球以上のロングリリーフ。前回登板の９日（同１０日）の敵地・ジャイアンツ戦では４回３分の２で７２球を投げ、４安打２失点だった。無失点投球はリリーフ転向後初登板だった７月１４日（同１５日）の本拠地・ドジャース戦以来、５登板ぶりだった。

　救援に配置転換後には「何とか、結果を出して、いい状態に戻して先発に戻れるように一生懸命努力していくしかない」と話していた前田。３６歳右腕に希望の光が見えた投球だった。