独走ムードから一転？ 大谷翔平の打撃成績とドジャース成績の関係

◆米大リーグ　ブルワーズ６―４ドジャース（１５日、米ウィスコンシン州ミルウォーキー＝アメリカンファミリーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、敵地・ブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」で出場。５回に右前打を放ったが、５打数１安打で８月は月間打率１割７分９厘と波に乗り切れていない。ナ・リーグ西地区首位のド軍は逆転負けを喫し、連敗。最大９あった同２位とのゲーム差は２となった。

　劣勢をはね返す勢いはなかった。２点を追う９回２死。大谷が空振り三振に倒れて試合終了。沸く敵軍を横目にベンチへ引き揚げた。５回先頭では２試合ぶりの安打となる右前打。１２日ぶりの単打が飛び出したが、ベッツが休養する中、５打数１安打で勝利に導けなかった。ナ西地区首位のド軍と同２位のパドレス、Ｄバックスは２差に。一時の独走ムードから一転、予断を許さなくなってきた。

　大谷もチームも波に乗れそうで乗れない。８月の大谷は１３試合で５本塁打、７盗塁も打率１割７分９厘、出塁率２割３分にとどまる。ドジャースは８勝５敗ながら、８月はパドレスが１０勝２敗、Ｄバックスが１１勝２敗と快進撃を続け、ド軍と２位の２差以内は１・５差だった４月２４日（同２５日）以来約４か月ぶり。勢いの差は明らかだ。

　６月２０日には２位と最大の９差があった。６月は大谷も月間１２発と絶好調で、ベッツが左手を骨折した１６日から２６日にかけては１０戦８発。１番として大暴れし、首位打者にも立っていた。ド軍が６年ぶりに月間負け越しを喫した７月は打率２割８分６厘、６発とややペースダウン。８月に入り、ベッツらも復帰したが、救援陣に疲労が濃く、この日はハドソンが８回一挙３失点。チーム状態と大谷の調子は比例する傾向があるだけに踏ん張りどころだ。

　ロバーツ監督は大谷に休みを与える予定を聞かれ「ＮＯ」と３度繰り返した。唯一無二の存在であることは誰が見ても明らか。「ポストシーズンに向けて自分のやることに集中したい」という大谷が、直近１２年で１１度目となる地区Ｖのカギを握っている。（中村　晃大）