巨人ドラ１・西舘勇陽、２３日東京ドーム中日戦で先発デビュー「週１で一試合。リリーフの時より責任感は重くなる」

本拠地・東京ドームで先発デビューする西舘

　巨人のドラフト１位・西舘勇陽投手（２２）が２３日の中日戦（東京Ｄ）で先発デビューすることが１６日、分かった。当初は１６日のＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ初先発する予定だったが、台風７号接近のため中止。本拠地の真っさらなマウンドに上がることになった。

　Ｇ党の前で記念すべき先発１勝目をつかみ取る。１６日は中大同期の石田裕と投げ合う予定だった。「１年目から一番上の舞台で投げ合えるのは本当にありがたいです。大学の時も２人で『まずはそこを目指して』と話していたので、台風でどうなるか分からないですけど、うれしく思います」と対戦を楽しみにしていた。待望の同期対決はお預けとなったが、１週間の調整を経て東京Ｄで先発する見通しとなり、「出力を維持しながら、バッターの反応を見ながら投げて行きたい」と意気込んだ。

　西舘は開幕からリリーフとして勝利の方程式の一角を担い、２６登板で１勝２敗１９ホールド、防御率３・５７を記録。６月３０日に出場選手登録抹消された後は、将来も見据えて先発に転向した。７月２７日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（平塚）で公式戦初先発。先発３戦目だった９日の同・楽天戦（Ｇ球場）では最速１５５キロで自己最長の６回を投げ２失点、７奪三振と好投するなど結果を出して１軍昇格を勝ち取った。「週１で一試合を任される責任感はリリーフの時よりも重くなると思うし、結果を出さないといけない」。スターターとしての新たな出発を自らの好投で彩る。