【甲子園】広陵、今秋ドラフト候補右腕が１回２／３まさかの５失点…今後は「社会人かプロを目指す」

５回１死二、三塁、東海大相模・中村龍之介の中前２点適時打の打球にグラブを出す広陵・高尾響　（カメラ・豊田　秀一）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１０日　▽３回戦　東海大相模８―１広陵（１６日・甲子園）

　広陵（広島）は東海大相模（神奈川）に１―８で敗れ、準優勝した１７年以来、７年ぶりの８強進出を逃した。今秋ドラフト候補右腕・高尾響（３年）が、５回途中から甲子園で初のリリーフ登板も、１回２／３を７安打５失点。昨夏の慶応戦に続き、３回戦で神奈川勢の壁に阻まれた。

　不動のエースが最後の甲子園を終えた。１―２の５回１死三塁、広陵・高尾が聖地９試合目で初のリリーフ登板も初球を右前に運ばれた。さらに連打で計３失点。「自分が抑えてやるって気持ちで入ったけど、試合の中で対応できなかった」。チームは昨夏と同じ８月１６日に涙をのんだが、右腕は穏やかな表情で「悔しい思いもあるけど、この仲間とできたことは宝物。大事にしたい」とかみしめた。

　「３点は絶対にやれない。山口が２点まで、高尾が０点で…」と中井哲之監督（６２）は接戦のビジョンを描いて先発を山口大樹に託した。広島大会では調子の上がらなかった高尾に代わり、６試合計２２イニングを１失点とけん引した山口。だが、甲子園初登板に「重圧を感じた」と先取点を奪った直後の３回に逆転を許した。代わった高尾も東海大相模の勢いを止められず、６回には３者連続で二塁打され３失点。７年ぶりの８強入りを逃したが、指揮官は「誰にも１番を譲ることなく先発マウンドを踏み続けてきた彼（高尾）を、先発させなかった。監督としてすごく悩んだ。僕の責任」と、かばった。

　１年から名門のエースナンバーを担った高尾。指揮官の前では一切、弱音を吐かなかったが、特に昨秋は状態が上がらず、悩む日々を過ごした。それでもエースとして、４強入りした２年春から４季連続で甲子園に導き、５勝をマーク。有原（ソフトバンク）や野村（広島）ら歴代エースを上回る成績を残した。

　今後は「社会人かプロを目指す」とし、理想の投手には野村を挙げ「技でかわして打ち取っていくピッチング。自分もそういう投手になりたい」ときっぱり。「１」を背負い、４度の聖地で１０５７球を刻んだ右腕が敗戦も糧に、新たな歩みを始める。（瀬川　楓花）